文字狱是中国古代时有发生，最著名的应该就是秦始皇“焚书坑儒”了吧。就算不兴文字狱，也有很多书籍成为当时的禁书，是官方政府所不允许发行传播的。那么历史上哪四本书被称为“四大禁书”？
中国古代四大禁书为：《金瓶梅》、《痴婆子传》、《如意君传》和《玉蒲团》。
一、《金瓶梅》
《金瓶梅》是中国文学史上第一部由文人独立创作的长篇小说。从此，文人创作成为小说创作的主流。《金瓶梅》之前的长篇小说，莫不取材于历史故事或神话、传说。《金瓶梅》摆脱了这一传统，以现实社会中的人物和家庭日常生活为题材，使中国小说现实主义创作方法日臻成熟，为其后《红楼梦》的出现做了必不可少的探索和准备。
作为我国第一部具有近代意味的现实主义文学巨著，《金瓶梅》是中国古代小说发展的重要的里程碑。它突破了中国长篇小说的传统模式，在艺术上较之此前的长篇小说有了多方面的开拓和创新，为中国古代小说的演进作出了历史性的贡献。
各取潘金莲、李瓶儿、庞春梅三人名字作为作品的名字，《金瓶梅》像日记一样，它的故事是逐年逐月展开的。开篇说“话说宋徽宗皇帝政和年间”，表明《金瓶梅》写的是北宋末年政和年间的故事，恰好《金瓶梅》前六回写的潘金莲和西门庆偷情的故事是从《水浒传》中抄袭来的，读者早已知道《水浒传》的故事发生在北宋末年政和年间，于是更加深信不疑地认为《金瓶梅》写的真是北宋末年政和年间的故事。
明代的皇帝，广事罗致妇女，以为后宫淫乐，史籍记载颇为详尽，正德皇帝则是其中最为出名的。可以说明中叶以来，君荒臣纵，纲纪日坏，明武宗正是这样一个倡导者，明武宗朱厚照1506年继位，至1521年驾崩，在位16年。《明实录·武宗外纪》记载，武宗即位后，“又别构院御，筑宫殿数层，而造密室于两厢，勾连栉列，名曰豹房”，以供淫乐。
二、《痴婆子传》
痴婆子传》为淫秽小说，以浅近文言之倒叙笔法，述少女上官阿娜情窦初开，少试私情，至出嫁后伤风败俗，乱伦淫荡，最终被视为“败节妇”遣归母家，后皈依佛门，以清凉之水净洗淫心之故事。书中（第28页）有云：「当处闺中时，惑少妇之言而私慧敏，不姐也；又私奴，不主也；既为妇，私盈郎，又为大徒所劫，亦不主也；私翁、私伯，不妇也；私饕，不嫂也；私费，姨也；私优，复私僧，不尊也；私谷，不主人也。一夫之外，所私者十有二人（一月一人，夫若只可派在闰月），罪应莫赎，宜乎夫不以我为室，子不以我为母，茕茕至今，又谁怨焉！（尚知愧悔，犹有天良）」文字刻画细腻，心理描写甚著力，惜备极秽亵，蛊惑人心。
《痴婆子传》在叙事上却有与众不同的地方。小说在语言上相当的流畅自然，情节铺排上也颇为讲究。最重要的是，它是以女性的口吻来讲述故事的，这应当算得上中国传统小说里的异类；中国传统小说里的叙述者绝大部分都是男人，不管如何的怜香惜玉，总免不了有欣赏和猎艳的窥探气息，《痴婆子传》中的叙述要温和细腻得多。还有，小说使用了第一人称，在讲述具有非常私人的性体验和性心理过程中，第一人称显然比别的要真实得多。这种叙述视角，在传统小说里可谓是凤毛麟角。另外一点值得注意的地方在于，小说采用了倒叙的手法。在开篇，本书的作者遇到一个70岁的老妇人，她沧桑的气度引起了作者的注意，于是就和她交谈起来；老妇人也认为作者是一个值得信任的人，于是就开始讲述起她39岁以前的风流历史。等到她的故事讲完，她便对自己放浪荒唐的人生表达了悔恨之意，这显然是明清小说里的一贯套路。但是从结构上而言，这样就完成了小说的叙述功能。很多学者曾经认为像倒叙的手法应该是近代西方文学里的产物，《痴婆子传》则对此做了有力的反驳。
三、《如意君传》
《如意君传》在性描写上，直接受《赵飞燕传》、《天宫遗事诸宫调》的影响，进而又影响了《金瓶梅》等后来的性文学创作，成为范本和楷模。在入清之后的各个历史时期内，它均被列入查禁淫书范畴，为中国性文学发展史上影响深远的重要作品。
主要写女皇武则天晚年宫闱寂寞，寻找情夫，得到薛敖曹，二人由性交而产生感情，薛敖曹利用武则天之宠爱，对李唐宗室多所救护，后武则天考虑到情人之将来，忍痛送敖曹出宫，敖曹出宫后远遁成仙。小说中所描写武则天与张昌宗、张易之、薛怀义等淫乱事，于史有据，而小说男性主人公敖曹或以则天所宠幸僧怀义为原型。敖曹云云，或取缪毒之意。小说中所写改元如意，为历史事实，所谓因敖曹而改元，不知何据。而薛敖曹之超强性能力，武则天与敖曹宫中淫乱之细节、敖曹之成仙等等，则皆为虚构，而小说为加强故事之史传性，也为薛敖曹假想了一个较为真实的血统来源(小说称其为隋末起兵陇西而称号秦帝的薛举之后代)。
特别是其中的性爱细节描写，对后来艳情小说影响甚大，如《金瓶梅》第十八、十九、二十七、二十八、二十九、五十、五十一、五十二、六十一、七十三、七十八、七十九回中的性描写，皆仿照《如意君传》，甚至整段抄袭。《如意君传》对性交场面之描写，将隐喻的含蓄和白描的直露结合在一起，将写意与写实融合在一起，既有对性交场面的细致描摹，又有对情感世界的诗意揭示。武则天的深宫寂寞，薛敖曹与武则天在性交中培养起来的知己之感情，以及薛敖曹在矛盾中的抉择，如此等等，都显得比较真实。
小说以编年体手法，通过大量露骨的性描写，叙述武则天与薜熬曹的故事。作品以武则天欲火炽烈，淫乱后宫，几易面首为线索，描写武则天的的飞扬跋扈，荒淫无尽和暴戾无纪。武则天先与冯小瑶、薜怀义，后与张昌宗、张易之兄弟行奸作乐，但对武氏与基他4人的交媾描写着笔极少，全书以2/3篇幅写她与后得宠男薜敖曹的淫乱行为，细腻描述他们的床笫细节与男女交合的对话、动作与淫态，令人不堪入目。把年近七旬的武则天的荒淫无耻，表现得淋漓尽致。武则天将薜藏于后宫，随时寻欢淫乐，为此，武氏宠幸嘉奖薜为如意君，并改元如意。因从未有的性满足，使杀子灭亲、肆意屠戮的狠毒妇人，居然因性生情，因情生义。武氏由于纵欲过度，日渐体衰，耽心身后薛敖曹被杀，便让他藏于侄儿武承嗣府。薜于女皇病逝后更名潜逃。几十年后，有人在成都见他得道成仙。“羽衣黄冠，童颜绀发，如二十计”。作者令薜如此善终，因他曾为保李唐江山尽心竭力。
四、《玉蒲团》
《玉蒲团》起源于古代著名戏剧小说家李渔所著的古典文学名著《肉蒲团》。男主角未央生娶娇妻后天天淫乐，在受岳丈责备后便云游四海。他狂言学识五斗，功名垂手可得，唯一的心事就是不能遍采他花。结果他偶遇夜盗，先后由大盗为他寻找美妇，而他就想方设法骗来得手。最后故事以未央生之妻被卖入妓院，他上妓院时被妻识出而妻上吊、他入空门而结束。
从故事梗概上看，《肉》因袭了传统文学中见惯了的佛家因果报应的滥套。粗心的人可能会把它当成那种籍惩恶扬善的说教名目而宣泄作者自己的性欲的诲淫小说，但与那些藏头露尾、暗渡陈仓的垃圾不同，此书作者鲜明地提出了自己的现实主义性观。 李渔首先提出了“女色无损”论。中国人对性从来有一种莫名其妙的恐惧神化心理。按中医的说法，所谓“脏腑”，就是“藏府”，是一种类似银行金库的东西，需要雇佣大批保安来严加守护。其中“肾主藏精”，是储藏“先天之精”的保险柜。唐僧肉之所以在西方市场走俏，就是因为他的硬通货藏得紧紧的，一点没给随便挪用过。谁要是打开金库“出钱卖子孙”，不是得象汉成帝那样，让合德弄得精液狂喷如黄石公园的老忠实喷泉而丧命，就是得象西门大官人那样，精尽以血、四肢厥冷变成风流鬼。想大官人连武松的铁拳都躲过了，却死在金莲花下，这“伐木”的“双斧”当真好生了得。