她自小被养在宫中，跟真正的金枝玉叶没有什么差别，甚至有过之而无不及。亲王之女被封固伦公主，12岁出嫁， 17岁丧夫， 守寡54年， 却活成了满清妇女中第一流的人物。

她是恭亲王的长女，嫡福晋所生，也是含着金钥匙出生的姑娘。恭亲王很有实力，是辛酉政变的主要参与者，慈禧太后也是因为有恭亲王的支持才能成功。为了表达对恭亲王的重视，慈禧把恭亲王7岁的长女接到了宫中，12岁时慈禧就给她找夫婿，最后看中了满清王公富察·景寿的儿子，公主出嫁五年左右，额驸志端就因病去世。她17岁就变成了寡妇。

慈禧看她年轻守寡，着实寂寞可怜，便把她接到宫中。慈禧的宫中聚集了许多寡妇，而荣寿公主是最合格最本分的寡妇。她本来面容老相，孀居后，更不穿任何花哨衣服，不做任何妆饰打扮，“虽二十许人，望之若妪媪也”。

但就是这样一个女人却活出了封建女人不一样的精彩，她失去丈夫以后并没有浑浑噩噩的过日子，相反她很积极的面对生活，没事的时候，她就自学花鸟画，画得很像那么回事，跟瑜贵妃的山水画，并称“宫闱二妙”。

不仅如此，她还注重学习知识，开阔自己的眼界。就连国外的公使夫人，也说她是满清妇女中第一流的人物。有德行有威仪有修养，善言词善应酬善书画，外表又那么沉静不事张扬。她还懂得一些外语，尽力的了解世界，学习新的东西，她的思想比之慈禧这些人真是进步太多了。

民国建立之后，大公主深居简出，但并未在社交场合消失。尤其是在大清遗老的心中，她还是大公主，地位没有丝毫改变。