两位潜水员在维护海底光缆

每一秒钟，全球都有无数请求通过互联网得到执行，人们发邮件、看网页、用搜索，网络成了我们生活中不可或缺的一份子。不过，有很多人却不知道网络是如何搭建的，甚至有天真的人觉得信号是在空气中自由传播的，其实全球“万物互联”靠的还是一根根光缆，毕竟由卫星处理的数据只占到人类用量的1%。下面，我们就来详细了解下全球55万英里（约合88.5万千米）海底光缆的前世今生：

从基础原理来看，互联网的工作就是将信息从A点运到B点，而这些点就是IP地址。

全球各地的数据服务器

信息在传输过程中，会先到达互联网数据服务器，而这些服务器都生活在全球各地的数据中心里。2008年的数据显示，全球各地的服务器一年经手的数据量达9.5万亿GB，十年之后恐怕这一数字已经有了几何级增长。

由于地球是个水球，因此想让数据在全球流转就得跨越海洋。网络流量主要靠光缆是因为它们比卫星速度更快而且成本更低，不过，在海底布设光缆也不是件容易事，它已经花了人类大约20年时间，而且每年都需要大量维护。

如今，全球海底光缆的数量已经超过300条，长度已达55万英里（约合88.5万千米）。亚太经合组织的数据显示，97%的洲际数据都要靠海底光缆来传输。

如果将现有的海底光缆全部连在一起，都能去月球走个来回了，如果拿它们环绕地球，则可环绕赤道大约三圈。

世界上最长的一条海底光缆达2.4万英里，它于1999年正式投入使用，从德国一直延伸到韩国，同时该光缆还在新加坡南下，一直延伸到澳大利亚，整个过程中一共有39个大陆连接点。至于世界上第一条洲际光缆，则是1858年铺设完成的，它将爱尔兰和纽芬兰连接在了一起。

现在的海底光缆也分不同类型，其中最细的就像花园浇水的软管，最粗的直径可达3英寸（约合7.62厘米）。上图中最右边的光缆重量最轻，它主要用在深海中。海底光缆的核心是光纤，其外层则包裹着防水的凡士林和多层金属（铰接在一起）。

铺设海底电缆通常需要几个月时间，花费数百万美元。当然，还需要一艘能容纳超长光缆的大船。

有些光缆的铺设深度达到2.5万英尺（约合海底7620米），即使这样它们也有可能受到自然灾害、腐蚀、捕鱼甚至鲨鱼撕咬的伤害。为此，人们专门开发了光缆维修船，它们会将光缆提起，然后将其切成两半进行修复。每年，光大西洋中的光缆就会损坏约50次。

连接到陆地后光缆会被埋设在地下，而后通道全球各地的数据中心，地下光缆的维护可就简单多了。