据外媒报道，南非首都比勒陀利亚郊区的一处保育中心里，两只小狮子一起嬉闹玩耍，很难看出有任何异常之处。不过它们其实绝无仅有。

比勒陀利亚大学宣布：“这是历来首见以人工授精方式诞生的幼狮——全世界的第一对。”校内科学家正致力研究母非洲狮的生殖系统。

比勒陀利亚大学哺乳动物研究所主任甘斯温特表示，8月25日出生的这两只幼狮一雌一雄，相当健康，也很正常。

他的团队经过18个月的密集试验，终于达成此项突破。

甘斯温特接受媒体访问时表示：“我们从一头健康雄狮身上采集精子。”

接下来，研究人员等母狮体内的荷尔蒙含量达到合适程度时，为它进行人工授精。

甘斯温特表示：“幸运的是，结果成功。”他说，研究人员“进行数次尝试，但出乎意料的是，并未花费太多力气”。

他表示，前述研究突破可重复验证，科学家们希望能利用此技术挽救濒临绝种的大型猫科动物。

国际自然保育联盟指出，狮子已在非洲26国绝种，幸存的野生狮子总数在过去20年内锐减43%，约仅剩2万头。非洲狮被这个组织列为易危动物。

甘斯温特说：“我们若不为这种动物做点事情，它们就会面临绝种。”

他表示，这种新技术无须让狮子接受饲养，而是只要将精子注入可受孕的母狮体内，就像北美和欧洲对圈养大象所采取的作法一样。