潜艇耐压问题主要是失稳问题。即先考虑压瘪，再考虑压裂。力学相关的狗子们都熟悉，强度刚度屈服屈曲。简单点说，壳板被压瘪之后从均匀受力变成局部应力集中，就裂了(找个易拉罐握住就可以体验核潜艇毁伤试验)。

稍拓展点说，力学的也熟悉，材料的抗压强度一般比抗拉强度大很多(比如水泥很难压裂，但必须加钢筋抗拉才能悬起来当楼板)，所以实心物体不怕压，但空心壳体弯曲变形时总有一面压缩，另一面拉伸，像上图这样失稳后有些地方继续受压急剧变形，脊部外表面和沟部内表面就可能超过抗拉强度断裂。(有些朋友担心焊缝处先断裂，实际焊缝比母材还强)

前面的答主已经说了鲸鱼实心(肺高度收缩憋气，心跳也很低，体压与水压平衡)而潜艇空心(外部几十大气压，内部固定一个大气压)的区别、造船板材薄而深潜器可以很厚等。关键问题，潜艇的空腔很大，就容易失稳。(失稳就浮力减小先沉了，不能及时救生迟早是死，还考虑啥时候断裂)

比较容易从生活中联想:小罐子不容易压瘪，大罐子容易压瘪。所以只容纳三人的深潜器的潜深远超潜艇不光是板厚的问题(球壳算较安全的，胶囊形耐压壳的AUV、ROV、underwater glider等小型无人潜器也几千米地跑)，直径40cm厚4cm的玻璃浮球可以在3000米水深使用，更极端的例子是空心玻璃微珠，小到粉末状，够薄了，但粘成块状后就可以当几千米深潜器的浮力材。

所以潜艇真如有些朋友所说，不是技术达不到，只是顾及成本不想，300米见好就收吗？我觉得不是，强如毛子拿钛合金开挂不也比小型潜器的潜深弱得多么。实际上是在军用这样基本固定的主尺度范围上，特种钢的改进差不多到极限了。做总体要顾及方方面面的优化，不是无脑堆钢材大建。

潜水器优化设计里几个可用的参数，圆筒长度L，圆筒直径D，外板厚t，光有板还是会瘪的，还要有强劲的环肋，比如工字钢，截面参数有牌号可查，就以高度h计，还有一段圆筒上加的肋个数。

优化的基本思路是:保证安全性的前提下(临界刚度再留点余量)，总重量越低越好(闭着眼加厚浮力不够载荷用了怎么办)，可用容积越大越好(肋材太高也占地方)。在长度直径等主尺度已经确定的情况下，主要就是重量容积和决定抗压性能的主要参数板肋厚度高度的斗争。

潜艇多长多粗？又要考虑耐压，又要考虑重量容积，除此之外还有各种武器动力观测出入小洞洞的应力集中(洞尽量小，洞边加厚)，是在极致粗暴的平台上玩巧活。

所以人造的巨大海兽能在几百米的大洋之下纵横驰骋，是非常振奋人心的。

潜艇，以及其他深潜器，内部都是1个大气压。所以这些舰艇从几百米深度浮上水面后马上就可以打开舱门。潜艇外壳需要承受所有的压力，考虑到成本又不能太厚，所以几百米就是极限了。而深潜器因为不必顾及成本，外壳可以做成任意厚度，可以达到万米水深。

而水下基地以及开放式潜水钟等设备，内部的大气压与外部水压是平衡的，即使打开舱门水也不会进来。而且人在这种环境中呼吸时，肺部和外部的气压也是平衡的，所以可以承受极大的压力。由于氮气在血液中溶解到一定程度就不会增加，所以潜水员可以在高压状态下生活很久。

这种方式被称为饱和潜水，可以深达500米。缺点是在上浮时要不断的停留以排出氮气。如果用氦替换空气中的氮，深度可以达到700米。如果允许潜艇内部的压力提高到几十个大气压，那深度超过2000米毫无问题，只不过这种状态下上浮一次需要花一个星期减压，完全失去作战能力了。