吕布有个外号，叫“三姓家奴”，说的是他投奔过多人，分别当过丁原、董卓、王允三个人的义子。其实，如果单以投奔论，吕布投奔过的人绝对没有刘备多，投奔人数之多，看成《三国演义》第一。当然，刘备的投奔和吕布的投奔完全不是一回事，结果也完全不同。
刘备投奔过哪些人？让我们先来盘点盘点。
刘备首先投奔的人是卢植。
卢植是的刘备老师，他们两是熟人。《三国演义》开篇介绍刘备时就说：“（备）年十五，母使游学，尝师事郑玄、卢植，与公孙瓒等为友。”卢植见有人来帮忙，很高兴，“卢植大喜，留（玄德）在帐前听调。”正值卢植与黄巾军将领张角对抗，卢植便让刘备领本部人马，外给一千官军，去颍川打探消息，“约期围剿”。刘备到了颍川，见了皇甫嵩、朱儁，黄朱二人分析了形势后，觉得卢植处可能遭黄巾军围困，让刘备领兵回去救援。不料才到半路，卢植就被朝廷以“惰慢军心”的罪名逮了。
刘备投奔的第二个人是朱儁。
刘备离开卢植后，恰好遇上董卓被黄巾军围困，便上前救了董卓。怎奈董卓“甚轻之，不为礼”，三人就投奔朱儁。刘备也认识朱儁，朱儁也很欢迎刘备，于是合力围攻张宝。在围攻张宝的战役中，朱儁立了大功，被封为车骑将军。刘备也是有功之人，但是关系不够硬，只得了个安喜县尉。于是离开朱儁，去当县尉。
刘备投奔的第三个人是刘恢。
张飞鞭打了督邮，刘备的县尉也做不成了。兄弟三人“往代州投刘恢”。
刘备投奔的第四个人是公孙瓒。
刘备见在刘恢手下没啥前途，就在公孙瓒大军途经的路边迎接，然后顺利加入公孙瓒集团。公孙瓒是刘备的老熟人，二人相见便以兄弟相称。公孙瓒带领刘备人马一起加入了以曹操为发起人，以袁绍为盟主的“反董同盟”。温酒斩华雄、三英战吕布这两场《三国演义》中最经典的战斗即发生在这一时期。公孙瓒与袁绍争地盘，战于磬河，在刘备、赵云的帮助下扭转了战局。刘备就在这期间认识了名将赵云。但公孙瓒和袁绍都接受了董卓的调停，二人停战。公孙瓒向朝廷推荐刘备为“平原相”。
刘备投奔的第五个人是陶谦。
刘备在平原呆了一段时间。孔融在北海被围困，太史慈冲出重围找刘备解围。刘备相当仗义，率军帮孔融解了围。曹操的父亲被陶谦手下的一名将领杀了，曹操领大军围陶谦，陶谦派人往孔融处求援。孔融又请刘备一起去救援。刘备答应了，但是先去了公孙瓒处借兵，并说“更望借赵子龙一行”，公孙瓒同意了。曹操因吕布进犯兖州，不得不退兵，刘备捡了个便宜。陶谦要把徐州让给刘备，刘备以“不仁不义”为辞坚决不要，只答应在小沛屯驻，以保卫徐州。陶谦死后，刘备得了徐州。但是不久之后徐州就被吕布夺了。刘备无奈只能与吕布讲和，领了家小仍旧屯兵小沛。
刘备投奔的第六个人是曹操。
刘备屯兵小沛。曹操约刘备一起进攻吕布，刘备答应了。但是回书却被吕布谋士陈宫截获。吕布派高顺张辽攻打小沛。小沛陷落，刘备兄弟妻小失散。没办法，刘备只得投靠曹操。曹操攻破下邳城，刘备与曹操在白门楼一同处决了吕布。刘备与曹操同回许都后，发生了“煮酒论英雄”一事，刘备心惊，找了个借口，离开许都，脱离了曹操的控制。
刘备投奔的第七个人是袁绍。
刘备离开曹操后，回到徐州，与袁绍联合，以“讨汉贼以扶王室”的名义进攻曹操。结果刘备被打得落花流水，妻小并关羽都被曹操抓了。刘备无奈，只好投奔袁绍。
刘备投奔的第八个人是刘表。
刘备在古城汇合了关羽张飞后，想要脱离袁绍。于是假意往荆州说服刘表一起讨伐曹操。袁绍相信了，放走了刘备。
离开袁绍后，刘备屯军汝南，趁曹操与袁绍互相厮杀的时候，率兵想要趁虚进攻许都（其时曹操已在官渡大败袁绍，并在仓亭再次大败袁绍，自此袁绍彻底完蛋）。很不幸，刘备又被曹操打败，损失了许多人马。不得已去投刘表。
刘表是刘备投奔的最后一个人。在刘表处，刘备过得并不顺心。刘表身边蔡瑁等人时时想置刘备于死地。于是有了“刘皇叔跃马过擅溪”。
刘备三顾茅庐得了诸葛亮，联合东吴打了场赤壁之战。赤壁之战，奠定了刘备事业走向成功的基础，也奠定了曹、孙、刘三分天下的大势。从此，刘备有了安身立命的地盘，与曹操、孙权一起成三分之势，鼎足而立。
刘备前后共投奔过八个人。一路走来，创业之路异常艰辛。刘备要成功，必须要借助别人的势力。因为刘备是草根出身，没有雄厚的基础。刘备走的路是对的。投奔给刘备带来了好处。
1、刘备在投奔过程中不断扩充自己的实力。
刘备投奔卢植，卢植就给了他一千人马；投奔公孙瓒，公孙瓒推荐他当“平原相”；投奔陶谦，徐州就是他的了；投奔曹操、袁绍，都得了许多人马。一路下来，刘备的实力不断壮大，才有与孙权、曹操争夺天下的本钱。
2、刘备在投奔过程中招揽了许多人才。
刘备是一个善于招贤纳士的人，在投奔过程中，他招揽了糜竺、孙乾等谋士，赵云等武将。特别是赵云，后来受封五虎上将，为蜀汉江山立下了汗马功劳。
3、刘备在投奔过程中认识了许多割据军阀，扩大了刘备的交际圈，增强了刘备的影响力。
在与各类人物接触中，刘备的眼界逐渐开阔，认识的人多了，路子也就多了。另外，在不断的投奔过程中，刘备的名号越来越响亮，影响力越来越大。其实我们都很清楚，像刘备这种兵少将寡的人，要不是投靠了朱儁，他不可能当上县尉；要不是投了公孙瓒，他连和曹操袁绍等人见面的机会都没有，哪来的“三英战吕布、温酒斩华雄”？要不是投靠了曹操，哪来的“天下英雄，唯使君与操耳”？
从刘备的投奔经历我们可以得到以下几点启示。
1、善于借势。人在江湖，必须学会借助别人的势力来成就自己的事业。特别是草根阶层更应该如此。
2、一个人要有最基本的底线，要有道德。中国社会是以儒家为根基的社会，儒家讲仁义，讲忠孝。刘备一生坚守“仁义”这条原则，这是他区别于吕布的地方。吕布也是四处投奔，但是他见利忘义，毫无仁义忠孝可言。他和曹操对垒，曾经大言不惭地说：“汉家城池，诸人有分，偏尔（曹操）合得？”为投董卓，不惜杀死义父丁原；为了貂蝉，不惜出卖又一个义父董卓。这种不仁不义之人，如何在社会上立足？有人说，刘备投了曹操，然后又反过来攻打曹操，这难道不是不仁不义吗？这得看大势。当时的形势是曹操“挟天子以令诸侯”，刘备进攻曹操“师出有名”，他树立的大旗是“讨汉贼以扶王室”，他不是为私，而是为公，是为天下。所以，道德必须有，底线必须坚守。
3、不能让你的合作伙伴觉得你是危险的，而要让他知道你的到来对他是有帮助的。这个也很好理解，谁会跟一个威胁到自己利益的人合作？吕布就是一个常常威胁到合作伙伴利益的人，所以到最后没有人愿意跟吕布合作。
刘备自始至终扮演的是“忠厚长者”“谦谦君子”的形象，他投奔的人，除了曹操以外没人觉得他会威胁到自己（实际上曹操也对刘备的能力持怀疑态度。刘备在许都，他不听谋士的劝，在杀刘备一事上犹豫不决，最终放走了这个日后自己最大的竞争对手）。刘备从来不显露自己的锋芒。曹操对陈宫说过：“宁叫我负天下人，休叫天下人负我”这种极度自私的话；吕布对王允说过：“大丈夫生居天地间，岂能郁郁久居人下！”这样的豪言壮语。但刘备从来没有在人前提过自己的理想。只在酒后失言，说了句：“备若有基本，天下碌碌之辈，诚不足虑也！”，说完自知失言，再没有提起过。曹操、吕布、孙策、袁绍、董卓等等都是锋芒毕露的人物，只有刘备是“忠厚长者”，每投奔一处，人家有愿意接纳；每到一处，皆得人心。这也是刘备能从草根阶层崛起而成为皇帝的原因。