非洲撒聊天沙漠是世界上最大的荒漠，然而国际科学期刊《ZooKeys》最新的一篇研究显示，摩洛哥东南部（如今撒聊天沙漠的一部分）卡玛卡玛地层挖出的化石显示，1亿年前的白垩纪，这个区域有着森林与河流，充满大型肉食恐龙，例如身长超过8公尺的鲨齿龙，一些肉食恐龙可能会吃其他肉食恐龙。研究团队指出，这里可能是地球史上最危险的地方。

曾充满大型肉食恐龙

卡玛卡玛地层（Kem Kem beds）位在毗邻阿尔及利亚（Algeria）边界的摩洛哥（Morocco）东南部，现在是干燥的沙漠，而1亿年前，这里是海洋边缘，有着蜿蜒的河流。

美国底特律大学（University of Detroit Mercy）古生物学者伊布拉欣（Nizar Ibrahim）与加拿大麦基尔大学（McGill University）古生物学者拉森（Hans C.E. Larsson）等人组成国际研究团队，分析卡玛卡玛地层出土的恐龙化石，发现1亿年前，该区域充满大型肉食恐龙与飞行掠食爬虫类等，例如身长超过8公尺的鲨齿龙（Carcharodontosaurus）及体型可匹敌暴龙（Tyrannosaurus rex）的三角洲奔龙（Deltadromeus）与棘龙（Spinosaurus）等。

伊布拉欣指出，该区域当时的生态系统是“非常神秘的地方”，因为通常生态系统中，草食动物数量会多过于食肉动物，而肉食动物的体型通常很多元，通常有一种占优势的大型食肉动物。

1上午7:24 - 2020年5月2日Twitter 廣告資訊與隱私查看 License To Blog 的其他推文拉森说，该区域古怪之处是化石记录显示当时有大量的肉食恐龙，而没有许多猎物：“我们确实知道当地有草食动物，有一些蜥脚类动物的的化石，但它们非常罕见，我们不知道原因。”

拉森认为，当时一些肉食恐龙会吃其他肉食恐龙，而有着圆椎状牙齿的棘龙与巨大鳄鱼吃鱼，而当时的鱼也非常巨大，例如腔棘鱼（coelacanths）的体型像汽车一样大，而锯鲛（sawish）身长可达25英尺（7.6公尺）。伊布拉欣则认为大型肉食恐龙不太可能互吃，而是以腔棘鱼等大型鱼类为食。

1亿年前的大型肉食恐龙外型

美国卡内基自然史博物馆（Carnegie Museum of Natural History）古生物学家拉曼纳（Matthew Lamanna）指出，鲨齿龙的外型及体类似暴龙，但“头部较窄，手臂较长，前肢有3根手指”。

拉曼纳说，根据三角洲奔龙不完整的化石推断，它的外型可能也类似暴龙。伊布拉欣说，三角洲奔龙的腿部比例非常纤细，尾巴很长，但目前没有它的颈部与头颅化石，因此仍是神秘的恐龙。（相关报导：封存近亿年的时光胶囊！缅甸琥珀里发现新恐龙物种 目前已知最小恐龙“宽娅眼齿鸟”｜更多文章）

伊布拉欣说：“从许多方面来说，非洲仍是古生物学遗忘的大陆，而这项研究‘设法解决’这种偏见。”研究团队指出，卡玛卡玛地层的化石研究显示，非洲的生态系统“不只复制我们从北美洲、欧洲或其他知名地区得知的生态系统”，它还透露气候剧烈变化时生活会受到何种影响的线索。伊布拉欣表示，古生物学让我们了解“我们目前正经历的生物多样性丧失导致的长期后果”。