在现在军事的战争中航母将会是影响最大的一款军事武器，一款足够先进的航母，是在战场中能够左右局势的存在。这也是现在很多国家在航空母舰方面大力发展的原因。

福特级航空母舰全名为杰拉尔德·R·福特级航空母舰（Gerald R. Ford-class aircraft carriers），在其第一艘“福特”号正式定名之前，本级航空母舰原本被称为CVN 21未来航母计划。

本级航空母舰的第一艘“福特”号于2005年8月11日开工建造，2013年11月9日正式下水，2017年7月22日服役，是美国乃至全世界最大的航空母舰。本级航母计划在2058年之前建造10艘，取代尼米兹级成为美国海军舰队的新骨干。

这款福特级航空母舰是美国在2005正式开工建造，2017年服役的一款航空母舰，这款航空母舰的舰身长度为337米，船体宽度为41米，满载排水量为112000吨，动力系统是2×A1B核反应堆，航速能够达到30节以上，所搭载的武器装备有标准75架各型飞机，两RIM-162ESSM导弹和两枚RIM-116RAM导弹，另外还有两架密集阵近程防御武器系统。

这款诞生于二十一世纪的福特级航空母舰，各种设计和作战性能都达到了世界一流水平。福特级是美国第一种利用计算机辅助工具（CAD）设计的航空母舰，应用了虚拟影像技术，在设计过程就能精确模拟每一个设计细节，并且预先解决相关的布局问题，对各部件实际制造的掌握精确度也大幅提高，此外也容许多组团队在同一时间分别进行设计开发，节约时间。

乍看之下，福特级的布局似乎与尼米兹级大致相似，不过实际上仍做了相当多的改良。飞行甲板布局方面，如同前述，CVN-21在规划之初曾出现全新的构型，例如一个将降落区、起飞区分于舰身两侧的大胆构想；不过考量成本与风险后， 福特级仍以现役美国航空母舰的配置为基础进行改良。

这款航空母舰的电力系统在分配管理上非常的便利，并且这款航空母舰的动力系统所提供的电力也远高于现役航空母舰的电力。另外这款福特级航空母舰还大量采用了先进的侦测、电子战系统以及C4I设备，完全符合美国海军未来IT-21联网作战的要求，舰上的指挥管制中枢是CommonC2System共同作战指挥系统，能够整合舰上一切指管通情与武器射控功能。

福特级引进整合电力系统（IPS）的概念，因为电力系统在分配管理上十分便利，因此尽可能地用其取代原先航空母舰上的蒸汽次系统。然而不仅电磁弹射器、回收系统、升降机、烹饪、热水供应、洗衣及暖气等需要使用电力，各式侦测、作战和指管通情设施也是用电力驱动，因此福特级的动力系统必须提供远高于现役航空母舰的电力，并需配备更全面而完善的电力供应设施。

福特级航空母舰与舰载机队的相关运作大幅改进，加上舰内的设备全面网络化与电脑化，因此它的整体自动化程度较尼米兹级大为增加，有效降低人力需求，航空母舰操作人员将从尼米兹级的3190人减至2000人左右；减少的约1200名人力中，维持航空母舰本身运作的人员占了800名，其余400名是支援舰载机队的相关人员。此外，美国航空母舰新一代舰载机队机型种类也比以往降低许多， 故舰载机联队的人员编制也可能获得相当程度的缩减。

福特级大量采用先进的侦测、电子战系统以及C4I设备（包括CEC协同接战能力），以符合美国海军未来IT-21联网作战的要求，舰上的指挥管制中枢将是CommonC2System共同作战指挥系统，能整合舰上一切指管通情与武器射控功能。舰上各型相控阵雷达、卫星通讯、资料传输链、电子战系统与联合精确进场暨降落系统的天线整合于舰桥结构内，或置于舰桥顶部的轻量化桅杆上。

舰上的作战与指管通情系统将采用开放式的架构，大量使用民间商规组建，以利于服役生涯中的维护与升级作业；而舰上的整合通信系统则由Avaya公司提供。福特级的轻量化桅杆由复合材料制造，强度与钢铁相仿，但重量便显著地降低。在规划阶段，福特级最主要的侦测系统，是与朱姆沃尔特级驱逐舰相同的双频雷达系统，包括AN/SPY-3 I/J频带多功能雷达，以及AN/SPY-4 S长程广域搜索雷达，两者都是最先进的数码波形控制主动相控阵雷达。

福特级与现役美军航空母舰相同，拥有四具弹射器，两具位于舰艏，另外两具位于斜角甲板；只不过一向被美国航空母舰采用的蒸汽弹射器， 在福特级上将被新研发的电磁弹射器EMALS取代。传统蒸汽弹射器是将由反应炉制造的大量高压蒸汽储存于汽缸中，使用时用蒸汽推动牵引飞机的弹射梭，以270km的时速将飞机弹射升空。

可想而知，蒸汽输送时将产生多少损耗，储存高压蒸汽的汽缸或者输送蒸汽的管线亦需颇大的空间，高压弹射系统中的活塞、管路与筏门等零件承受的损耗也十分惊人。现有C-13-2弹射器最常出现故障的部位是调节蒸汽压力的活门以及储存蒸汽的汽缸（两者都需要定期的预防性保养），此外弹射轨与牵引飞机鼻轮的梭车因高温摩擦而失火的情况也时有所闻。

而这些及其先进的设计，使得这款福特级航空母舰不仅仅是美国乃至全世界最大的航空母舰，也让这款航空母舰的威慑力大大提高，美国也清楚的知道这一点，所以他们计划在2058年之前建造出10艘福特级航空母舰，以取代尼米兹级航空母舰成为美军舰队的新骨干。

当然这款福特级航空母舰对全世界军事都有着极大的促进作用，世界各国在这款航空母舰的启发之下，也能够根据本国自身的国情，研发制造出适合本国的先进的航空母舰，而对于美国而言，这款航空母舰所具有的意义更是及其重大的，他们在未来几十年甚至百年内，都能够依靠着这款航空母舰，在战争占据着非常大的优势。