马儿古时候是人类最好的伙伴，从运送生活物资、充当人类的交通工具到行军打仗全都离不开它的帮助，到了现在，它们大多是以赛马或主人的一种象征着身份与财富的方式存在的。世界上最高大的马，重量等于一辆卡车，饲料每周花上千，濒临绝种。

夏尔马，为英国的纯种良驹。它最早出现于1066年。“Shire”这个词带有州郡的意思，当时是由林肯郡、兰开夏郡、斯坦福郡、德比郡联合培育出来的。夏尔马的先祖，是由中世纪时威廉一世引进的强壮战马，英国国王将它们当成英国武士的坐骑，驰骋疆场。无论战争年代还是和平年代，夏尔马都是英国人最得力的助手。

夏尔马最多的时代，为18-19世纪，数量曾达到100万匹之上，而二战之后数量急剧减少，现如今，英国登记在册的夏尔母马只剩200匹。这一种群繁衍的速度远低于它们死亡的速度。也许用不了10年时间，夏尔马会濒临绝种。

现存身型最大的一匹马，也是夏尔马家族当中的一位成员，它叫杜克。这匹马步履沉重，蹄声沉稳如雷。它的体重达到1.219吨，同时为世界上身型最高与体重最重的马，被收录进了吉尼斯世界纪录大全当中，重量与一辆小型卡车相似。

杜克的前主人2006年离世之后，它便来到了肯特郡马匹收容所当中生活。在这里，没有适合它的马厩，新主人只得为它专门重新量身打造了一座。饲养员罗斯则说，杜克简直是马类当中的大象，每次为它清洁身体、打理鬃毛时，都要找东西垫高双足才行。

杜克每周的饲料费用高达110英镑，折合人民币上千元，它的食量是普通马匹的4倍多，一个星期得吃掉80镑的干草与饲料。它所用的鞍鞯与马具全都是量身定制的，消耗成本也不亚于一辆卡车。不过杜克虽然有着高大与强壮无比的外形，它的个性却如同羔羊一般温驯，十分胆小，连老鼠也害怕。当它第一次听到电话铃声之时，都害怕得躲了起来。此外，杜克也讨厌打雷、下雨。虽说它是马匹当中的巨人，但与体型小自己许多的小马相处融洽。它最好的朋友，就是一只叫贾斯珀的小马。

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