现在我们很多人提起考试工厂，无不以毛坦厂为尊，事实上在中国历史上还有一座更大，更能够决定考生命运的考场。而它就是坐落于现在江苏省南京市的江南贡院。

自1168年建设伊始，1905年张之洞等人上书废科举制度为终，存续700余年，期间为历朝历代贡献良才不计其数，它也更成为文人儒生，通过学习以科举制为跳板来实现家国情怀的理想之地。在清同治年间，江南贡院达到鼎盛。仅考试号舍就有20644间，加上附属建筑数百间，占地超过30余万平方米。其规模之大、占地之广居全国各省贡院之冠，创中国古代科举考场之最。

如今的江南贡院外景，美不胜收下更是历经沧桑的厚重。

而在近代中国，当鸦片战争的大炮舰船叩开国门，又有无数的仁人志士从江南贡院走出糗括陈独秀等，而喊出“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”的林则徐、以开洋务自强的曾国藩等清代重臣也都曾在江南贡院担任过主考官。它也见证了历史的风雨，从落后到强大，自强不息永远都是这个民族该有的品质。

明远楼名称取自《大学》中"慎终追远，明德而归厚矣"，大门两侧的"明经取士、为国求贤"，也道出了历朝历代所进行科举制度的初衷。也只有为国家求取贤才，国家才能够日渐昌盛，富强。

在偌大的江南贡院，经过几天几夜的奋笔疾书中，考生在号房内，吃住行思，这些食物不仅仅是果腹之需，更是对理想，对前程的追求。达则兼济天下，也是无数儒生的毕生所求。

小小的号房，大大的家国理想。抱负、天下、荣辱、责任。

光绪帝十七年，江南乡试第一次考题。我们都常常言说“八股取士”，但其实我想说的是，作为一种程序上的公正的制度，科举制对于在漫长的封建社会，贵胄豪族林立的社会之下，寒门学子而言这就是最好的制度。

之所以，最后加上这幅图，我想不仅仅是这浮雕之上的四个大字“鱼跃龙门”，更是我对我的学弟、学妹们，对奋斗在即将成为国之栋梁的学子们的期许。海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，加油！