美国太空总署（Nasa）计划在两年内发射首个SLS火箭（即太空发射系统，是从航天飞机演变而来的超重型运载火箭），飞行384400公里（238855英里）达到月球后绕月飞行，无人驾驶。这枚SLS火箭肩负著月球空间站、月球基地和与火星相关的多项任务，美国国家宇航员项目进展如何就靠它了。

SLS火箭耗资几十亿美元，高度达98米（322英尺），计划于美国佛罗里达州肯尼迪航天中心发射。火箭虽是刚刚问世，但运送火箭到发射台的运输车已经有50多年了。这段7公里（4.3英里）的路程对负责运输任务的团队而言，压力不小。

美国太空总署共有两台履带式运输车，体型之大在全世界的陆上车辆中都首屈一指。驾驶员们都是精英，迈尔斯（BobMyers）就是其中一位，他说：能参与美国航天工程事业，是莫大的荣耀。火箭只有一个，发射机会也只有一次，当然不想搞砸。

这种运输车有四组履带，于1965年製造，当时是为了运输实施宇航员登月计划的土星5号（SaturnV）运载火箭；曾在1970年代进行改造，用于运输航天飞机，如今又对其中一辆进行翻新升级，用来运输SLS火箭。车体长40米（131英尺），宽35米（114英尺），重2700吨（600万磅），虽然经过现代化改造，但主体设计结构没变。

加满燃料的运输车重量超过600万磅，合2700吨。

运输火箭途中，会有一队配备电台的观察员跟在旁边监测运输车的情况。除此之外，驾驶运输车跟一般开车也差不多。方向盘很袖珍，直径只有6英尺（15厘米），也有车速表和刹车。这辆1960年代建造的运输车刚刚升级了电脑系统，向它下达的指令相对简单，要保证液压泵能顺畅驱动车辆。

迈尔斯说：驾驶室非常精简，但该有的都有。（运输途中）有许多弯道和需要减速的位置，要靠经验以及观察员的帮助来驾驶。

运输大型火箭可不是一时半会儿就能完成，运到发射台至少需要7个小时，驾驶员过几小时会轮换一下，但运输车一直在走。

我们会一鼓作气将火箭运上发射台并安装妥当，力争又快又好地完成任务，免得夜长梦多。迈尔斯说。

运输车如此巨大但行进速度可以低于每小时1英里（1.6公里/时），也是原设计者们一个厉害之处。迈尔斯说：不在于能多快，而在于能多慢。运输车还能将承托的台面放到发射台上，在不到半英尺的地方进行对接，如有需要还可以仅仅移动八分之一英尺的距离。

运输火箭时，运输车每小时最快只能行进1英里（1.6公里/时）

有没有搞砸过呢？没有，我们不会搞砸，迈尔斯肯定地说：我们有很多措施来确保万无一失，包括关于驾驶员和后备驾驶员的，跟车观察员和后备观察员的，竭尽所能确保火箭安全抵达发射台。

运输车已经服役了50年，公里数3000左右（2000英里），美国太空总署希望至少能再用30年。运输车刚刚翻新完，马上要测试运输首个SLS火箭。为确保计算凖确，在新版运输车实际运送新火箭之前会搭载等重的水泥柱进行测试。

如果一切顺利，运输车又可以重操旧业，实现设计初衷运输载人登月火箭。

迈尔斯说：运输SLS火箭可是个大日子，希望那天能尽早到来。