首次完全用舰载飞机作战的海战

世界上首次完全用舰载飞机作战的海战是1942年的美日在南太平洋的海战。1942年5月7日至9日，美国尼米兹上将和弗莱彻少将率领的载有122架飞机的两艘航空母舰，在5艘重巡洋舰和7艘驱逐舰的护航下，与日本高木中将和后藤少将率领的载有121架飞机的3艘航空母舰及护航的4艘重巡洋舰和6艘驱逐舰在南太平洋澳大利亚东面的珊瑚海上，用舰载飞机进行空战和轰炸，美国被击沉、击伤各1艘航空母舰，损失飞机74架。日本被击沉一艘、重创两艘航空母舰，损失飞机85架。这一仗在海战史上具有重要的意义，这是双方舰队首次在目视观察区外的作战，也是航空母舰作为舰队支柱代替战列舰的起点。