世界最大的水闸式运河

位于南美洲的巴拿马共和国境内的巴拿马运河是世界上最大的水闸式运河。巴拿马运河全长81?3千米，河面最宽的地方宽达304米，最窄处也有91米，水深14~26.5米，6万吨以下和宽度不超过32米的船只都可以在巴拿马运河很方便地通航。由于巴拿马运河连接的大西洋和太平洋之间的水位差比较大，所以巴拿马运河的平均水面要比海平面高出26米。巴拿马运河是运用河上建造的6个船闸来调整巨大的水位差的。

巴拿马运河的建成给美洲的经济发展带来了很大的便利。美国人于1903年取得了运河的开凿权和使用权，并于1904年开始重新开凿运河，整个工程历时10年，耗资3.37亿美元。