月球怪脸在世界各地的文化中都很常见,从地球上看月亮,人们经常会出现一种幻觉:月球表面似乎有一张人脸,表情似哭似笑,十分怪异,美国国家宇航局NASA几十年来调查过这件事,但形成原因仍然不清楚,只是有一些猜测。
NASA目前猜测认为,月球怪脸错觉是远古时期熔岩留下的磁性尘埃造成的,这些尘埃在月球表面形成了旋涡,经过长时间太阳风的洗礼,导致了月球在满月时经常被误认为有一个人脸。太阳风是一种强大的带电粒子流,由于月球没有大气以及及其分散的磁场,经常会直接撞击月球的表层,使得月球在40亿年的时间里逐渐变白变亮,而强磁区域则可以保护月球表面,所以月球部分地区看起来就很黑,并且太阳风与磁场的交汇处则形成了旋涡。
在一项新研究中,罗格斯大学和加州大学伯克利分校的研究人员用电脑模拟绘制了月球的旋涡图,他们发现在旋涡出现的地方有狭窄的蛇形磁区,这些磁区与熔岩管的形状相吻合——熔岩管是月球过去剧烈的火山活动时形成的古老地下隧道,具有很高的磁性,因为岩石中的矿物质在极端温度下分解出了磁性物质。
来自太阳风的带电粒子被磁场偏转,使得月球部分地区保持黑暗,并形成了月球漩涡,然后在某种机缘巧合下,在宏观的角度看,月球怪脸出现了。
这一发现可能最终解释了“月球怪脸”的形成原因,不过也只是一个猜测,研究人员在《地球物理研究杂志》上发表了他们的论文。太阳风是从太阳上层大气射出的超声速等离子体带电粒子流。在不是太阳的情况下,这种带电粒子流也常称为“恒星风”。太阳风是一种连续存在,来自太阳并以200-800km/s的速度运动的高速带电粒子流。这种物质虽然与地球上的空气不同,不是由气体的分子组成,而是由更简单的比原子还小一个层次的基本粒子——质子和电子等组成,但它们流动时所产生的效应