说起长明灯，大家首先想到的就是那些阴暗的千古墓室里的一豆明灭，其实长明灯一开始，是人们在除夕之夜才会点燃的祈福保平安的祝愿之灯，后来才慢慢延伸到墓穴中用于为死者照明前路。再后来又被广泛供奉在各种道佛神像前，以示道路光明之意。

此灯为双层结构，里面的一个容器内装灯油，灯芯用醋泡制，外层装水，用以冷却灯油，因为油灯消耗的油主要不是燃烧用尽，而是受热挥发，醋泡过的灯芯不易能保持低温，油坛外面的水也可以有效阻止油温上升，以达到长明的目的。

长明灯

最被大家所熟知的长明灯，就是秦始皇墓中的那一盏。据《史记》记载：“以人鱼膏为烛，度不灭者久之”而著称。就是说秦始皇墓中的长明灯，乃是用鲛鱼油膏制成，鲛鱼即传说中的“美人鱼”，世界上已经有很多国家发现人鱼的尸骨，美国海军还曾捉到过一条活的，据说海中鲛人的油膏，不仅燃点很低，而且只要一滴便可以燃烧数月不灭，古时贵族墓中，常有以其油脂作为万年灯的。

武当金殿长明灯

除却这些名冢大墓里面的长明灯，还应当讲的就是近几年一直被大家津津乐道的武当山金顶长明灯了。玄武神殿前的那盏长明灯，是从明永乐十四年，也就是1416年开始点燃的，至今已有六百年之久，此此在这六百年间不闪不摇，不大不小，无论狂风骤雨，还是寒来暑往，总是在金殿中犹如灯后的坐佛一般，安然伫立，从未熄灭过一次。

武当金殿神灯

许多人对此感到很是好奇，到底是怎样的一盏神灯，可以与那些传说中燃烧了几百上千的墓穴长明灯媲美？毕竟，墓中的灯是在完全密闭的空间中，才能保持完整的。而这金顶上的长明灯，却是在空气中，阳光下，真真实实的燃烧了六百之久！小编翻看了许多资料，才明白，原来这其中有两个原因。

藻井示意图

一是因为存放长明灯的金殿的建造结构较为特殊，整殿都是铜铸鎏金的，高５.５米，宽５.８米，进深４.２米。殿中藻井上悬挂一颗鎏金明珠，人称“避风仙珠”。传说这颗宝珠能镇住山风，不让它吹进殿门，才得以保证殿内的神灯长明不灭。其实山风吹不进是因为殿壁及殿门的各个铸件，非常严密、精确，四面密不透风，殿内空气不能形成对流。风到殿门，又被反弹回去，所以殿外狂风暴雨，殿内神灯不闪不摇。这就是武当山的神灯长明不灭原因之一。

其二是因为长明灯自点燃之后，就一直都由专人日夜轮番守护。每当灯油灯芯即将燃尽之时，便会立刻拿一支蜡烛续上火苗，然后为长明灯换上新的油芯，再用蜡烛点燃长明灯，以此达到600年长燃不灭的现象。武当山的长明灯，奇是奇在风吹不灭，而不是永远长明！