爱奇闻

因有月球的存在让地球拥有了一颗大型卫星

2020-07-10 科学探索 因有月球的存在让地球拥有了一颗大型卫星

  近日,美国宇航局的卡西尼号探测器在土星轨道拍到了一张有趣的照片,两颗几乎由相同物质组成卫星,表面亮度却非常不一样。

  前方露出一角、较暗的卫星是土卫四,直径1123千米,距离土星38万公里;后方较亮的卫星是土卫二,直径504千米,距离土星24万公里。

  虽然土卫二只有土卫四直径的一半,但如果你在土星附近看夜空,会发现它们比我们的月球小但更亮,较小的土卫二比土卫四亮很多,而土卫四又比月球亮,而土卫二和土卫四几乎都是由岩石与水冰组成的球体奇_闻_网。

  土卫四“狄俄涅”(前)与土卫二“恩克拉多斯”(后)
 

  土卫二目前仍有非常活跃的地质活动,它的南极持续喷射出含有水冰冰粒与有机物的羽流。这些间歇泉喷射物不断地改变土卫二表面,使它看起来更年轻,也更明亮原文www.qiwen.tv。而土卫四表面很平静,地质年龄也古老的多。

  在土卫四停止地质活动后,原本年轻、干净的星球表面经过长期宇宙射线和太阳辐射照射、太阳风粒子轰击、陨石和微流星体撞击后,演变成现在的样子,这一过程也被称为“空间风化”,它让土卫四表面变得灰暗。

  与太阳系的“巨人”木星相比,虽然土星在质量上要比木星轻许多,但是它同样拥有六十多颗卫星。也许你会说,木星有四颗行星尺度的伽利略卫星,而土星只有一颗土卫六。但是,木星却缺乏直径在500至2000公里的中大型卫星,而这些正是土星所独有的。

  我们的月球直径3476千米,排在木卫三、土卫六、木卫四、木卫一之后,位列太阳系第五大卫星。相比较木星与土星体积的庞大,我们的地球只是个小不点,连木星表面的大红斑都比地球个头大。但也因为月球的存在,让地球这颗类地行星拥有了和气态巨行星一样尺度的大型卫星,这在宇宙中其实是非常罕见的。

推荐阅读:科学家称新型昆虫携带病菌可能导致生化危机