在加拿大的帕尔斯奇北部,有个圆形的小岛,当地人称它为火炬岛。这个美丽的小岛十分可怕,踏上小岛的人会自燃起来。
传说,当年普罗米修斯把火带给人类后,随手把已经没用的火种扔进了北冰洋,火种没有沉下去,就形成了这个岛。
克莱尔是辛普森理工大学的教授,1982年他带着一个考察队考察火炬岛。在上岛之前他进行了分析,认为人体自燃可能是电或化学现象。但考察队的瓦平利教授却不赞同这种分析,他质疑的是岛上草木繁盛、飞禽走兽活的自由自在,它们为什么没有自燃呢。
为防止意外,他们都穿上了特制的绝缘服。刚上岛时没发现异常现象,考察还算顺利。两个小时后,走在前面的赛妮娅夫人说身体不舒服、腹部发热,克莱尔立刻让大家从原路返回。在路上,赛妮娅夫人突然惊叫起来,只见烟雾从她的口鼻中喷出,还有一股皮肉烧焦的味道。
后来,克莱尔对加拿大物理学院的布鲁斯教授诉说了当时的情况。布鲁斯教授认为,自燃现象是人体的内部原因造成的。克莱尔反对这种说法,他说燃烧是突然发生的,因为绝缘服完好无损,赛妮娅夫人却化为灰烬。
所以他认为是外界的某种辐射所致。此后,当地政府禁止任何人进入火炬岛。但还是有人因为好奇而偷偷的上岛探险。1983年到1992年,又有几个人因为好奇而丧生。为什么这个小岛只对人类下狠手,而对动物却网开一面,至今也没人给出个合理的解释。