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亿万年前宇宙可能充满了生命

2020-07-10 科学探索 亿万年前宇宙可能充满了生命

  宇宙是一个寒冷、黑暗的地方。对于一个支持生命的行星来说,它必须非常幸运:离它的恒星足够近,以防止水结冰,离它的恒星足够远,以避免温度过高。现在我们只发现了少数几个位于这个“可居住区域”的行星,而我们不知道是否有其他的行星包含生命。但是,如果孕育生命重要的不是地方而是时间呢?

  138亿年前,宇宙开始时是一个奇点,它以万亿分之一秒的速度爆炸,以比光速快的速度加速、再加速。突然,宇宙不再是一个异常密集的物质斑点,而是一个由各种粒子组成的炽热的、花园式的浓汤,所有的夸克、胶子、光子和电子都在其内。宇宙是如此的热,以至于粒子没有条件结合成原子的构件原文qiwen.tv。宇宙早期的温度,我们仍然可以从宇宙微波背景中看到它的蛛丝马迹。

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  但就像刚出炉的馅饼,宇宙渐渐冷却了。粒子变成了原子,原子变成了恒星,随着宇宙的膨胀,所有的东西逐渐扩散、冷却。但在太热的原子形成和变成一个寒冷黑暗的真空之间,空间却是温暖的。其温度足以使行星上存在液态水原文www.qiwen.tv。这种情况持续了几百万年。这可能还不够智能生命的出现(毕竟人类从最初的哺乳动物进化了至少1.6亿年),但对于某种生命来说,这无疑已经足够了。单细胞生命足以生存下去。

  这个理论背后的天文学家艾维·劳埃伯称,在这个“可居住的时代”,并不只是温和的温度使生命成为可能。足够的能量从大爆炸中剩余,给生命的形成提供了帮助。由于恒星和岩石行星将是生命生存新的地区,所以就不会有那么多的宇宙辐射和毁灭性的碎片四处乱飞。

  但这也带来了一个问题:生命生存需要的许多元素都是在超新星中形成的,即老恒星的爆炸死亡。因为恒星还不够大,还没有死亡,早期的宇宙甚至还没有形成碳,更不用说像铁这样的重元素了。如果生命确实存在,它将会看起来与我们所知道的不同。

  勒布可居住的时代,如果是真实的,确实会使另一个理论浮出水面:人择原理。这个原理告诉我们,宇宙拥有支持生命的所有元素,因为如果宇宙没有的话,我们就不会在这里思考这个问题。但是在可居住的时代,这些元素中有许多是非常不同的,然而生命却存在着。也许生命并不取决于我们所看到的宇宙规则。也许相反,生活是在不同的规则下茁壮成长的,而我们今天在这里是一个罕见的例外。