后天八卦是由周文王创制，他又称文王八卦，而在实际的应用当中，要以后天八卦图为用，这是周文王在研究先天八卦的过程当中。他发现了与实际一些地方不相符，于是便改变了方位，并且让它符合自然万物的变化规律，其中他还在里面增加了数字九，同时多出了中途的位置。在后人的实际应用当中，大多都是以先天八卦图为体，后天八卦图为用，天干地支五行生克等一些要素都是要以后天八卦图为主要的依据。

当时的周文王，活动的中心是西安一代，无论是从地理方位，地理特征以及气候方面来看，北边是黄河，寒冷来自北方，所以它将水代表为寒冷的抗挂放在了北边。在一年当中最冷的是农历11月一天当中最冷最黑暗的是子夜相对应的，而东北方是山西高原以及太行山，所以把代表山，代表稳固、停止、五行属土的艮卦放在了东北方。

整个后天八卦，它所表明的是万物在宇宙大环境当中的一些变化，主要描述的是日月第三者当中的一些联系的规律，主要是以人地作为中心来进行观察描述宇宙，而后天八卦是从四时的推移万物的生长当中去得出相应的规律。根据《说卦传》就可以看出万物春生夏长秋收冬藏，同时，每周填360日，八卦各主45日，而它的转换点则是在四正四隅的8节上。八卦它的属性有数字属性，阴阳属性，方向属性，基本单位则是爻，是来记述阴阳变化的专用符号，分为阴阳两类，阳爻是表示阳性的事物，阴爻则表示是阴性的事物。