1912年,波兰书商威尔弗雷德·伏尼契,在罗马附近一所耶稣会大学图书馆发现了一份奇特手稿,后来人们将其称为伏尼契手稿。其中有很多奇异文字和图片,总篇幅240多页,里面的文字跟世界上任何语言都不相近,从左到右书写,没有标点符号,仿佛中世纪炼金术士或者草药医生的秘籍,为了不让外人了解里面的内容,故意用“密码”写成。伏尼契手稿是迄今为止发现的最神秘的古代手稿之一。
伏尼契手稿
通过分析手稿内容的特征可以推算,这本书的制作时间大概在1470~1500年间。它在1586年由神圣罗马帝国的鲁道夫二世收购。1600年代,曾有数十位学者尝试破解它,但都不了了之。后来它神秘消失了250年,直到1912年伏尼契发现了它,目前这份手稿收藏在美国耶鲁大学贝内克珍本书与手稿图书馆中。
这份手稿大体可以分为文字、植物、人物、星座、天体几个部分。
文字部分,虽然不知道是什么符号,尚且称之为“文字”吧。全篇约有250000个陌生字符,它们像单词和句子一样形成组别。其中有些像拉丁文字和罗马数字,其他的则与任何已知文字都不相符,这始终是未解之谜。
排列整齐的符号
植物部分,这份手稿大概有130多幅精美的奇异植物插图,以绿色、蓝色、棕色为主。经过验证,很多都是欧洲典型的草药,其中有大约30几种是当时欧洲没有的植物,它们出产于中美洲,也就是如今的墨西哥一带。
奇异草药插图
人物部分,这里的内容简直让人大开眼界,插图主要是一些在水中嬉戏或沐浴的女人(看下图),样貌、神态、配饰皆不同。这些水桶相互连通,仿佛人体的器官解剖图。
水中的女人
星座部分,这里的插图非常怪诞,除了描绘了太阳,月亮,星星,还配有黄道12星座的标记和符号。每个符号都有大约30个女人环绕,每个女人都捧着一颗有名称标准的星星。
星座图示
天体、宇宙,这一部分有各种各样类似天体的图案,其中有一个可以展开的6页的折叠图。打开之后能看见一幅类似于星际旅行的地图,9个不同形态的星球被不同的管道连接起来,其中有城堡有火山、城堡、花丛等等www.qiwen.tv。
天体形态图示
推荐阅读:水中的神秘怪兽或为史前动物,6个未解之谜盘点!
【推翻】人们对于伏尼契手稿的探索,从来没有停止过。1921年,美国宾夕法尼亚大学的教授纽柏德认为,伏尼契手稿的字母中包含放大后才看得见的小笔画,这是古希腊的速记文字。但不到10年,该结论就被推翻,经研究证明,那些小笔画其实是墨水的自然裂痕。后来不断有新的说法和推论得出,但都被推翻。
【线索】2014年,英国贝德福德大学应用语言学教授Stephen Bax教授,参考了中世纪各类手稿,并运用阿拉伯语来破译伏尼契手稿。他破译出了17个象征符号,揭示了10个单词的含义。这些只是手稿中很小的一部分,但在密码学界和语言学界都引起了很大反响,也为后来的破解工作提供了线索。
【定论】后来,耶鲁大学历史学者尼古拉斯·吉布斯教授研究得出,这些文字是中世纪拉丁文的一种缩写形式,这些缩写在中世纪草药医学药方里非常普遍。他找来了两本中世纪欧洲流传比较普遍的医学书籍,看到了不少伏尼契手稿中的段落和图片,其中有不少插图和文字,都是直接从这些医书里抄来的。
把伏尼契手稿认定为医学书之后,手稿中的图片就很好解释了,植物的图片就是指草药,而那些沐浴的女人是指妇科病的治疗方法。罗马人尤其钟爱泡澡,并且认为泡澡可以治疗很多疾病。
泡澡疗法
此外,黄道十二宫星图则是体现了中世纪医学的鲜明特点,即和占星学混在一起,医生们认为在某种占星学标志下沐浴的疗效会更好。最终吉布斯得出的结论是:伏尼契手稿其实是一部关于妇女卫生保健的手册,而且是从各种医学书籍中摘抄过来的。