一个由约100位科学家组成的国际团队首次直接揭示并证实太阳中存在碳-氮-氧（CNO）核聚变循环。

Borexino 探测器。图片来源：Borexino Collaboration

一个由约 100 位科学家组成的国际团队于 11 月 25 日在《自然》（Nature）上报告了来自太阳的中微子探测结果，首次直接揭示并证实太阳中存在碳-氮-氧（CNO）核聚变循环。这是中微子研究的一个里程碑，也对帮助人们更好地理解太阳中的核聚变过程有着重要意义。

恒星聚变过程主要包括两种类型的反应：一种是质子-质子反应（pp 反应），两个氢原子核聚变产生同位素氘及随后的氦，这种反应在较小的恒星（如太阳）中占主导地位；另一种反应为 CNO 循环，又名贝特-魏茨赛克循环（Bethe-Weizsäcker-cycle），是在质量更大、温度更高的恒星中产生能量的主要过程。这些恒星组成中包含比氦更重的元素，这种性质被称为“金属性”（metallicity）。聚变产生的中微子射向地球，被位于意大利中部地下深处的 Borexino 探测器捕捉到，它们提供了光谱特征，使科学家能够区分其来自 pp 反应还是 CNO 循环。研究人员称，太阳中的 CNO 循环负责其产生的能量的百分之一左右，该结果可能进一步促进对恒星金属性的研究。（Nature，马萨诸塞大学阿默斯特分校，美茵茨大学）