宇宙是非常的浩瀚的,距离是用光年来计算,所以说我们人类没有办法能够想象的到宇宙到底有多大。在宇宙当中,像太阳系这样的星系也是多不胜数,是我们人类目前来说,连太阳系都走不出去,制约的条件就是速度。目前如果我们想要飞出太阳系的话,需要花费的时间将近在1万年,这对于人类来说,的确是让人非常绝望的时间了。
科学家们非常的希望能够突破速度,也就是说能够让飞船达到光速,甚至说超越光速的话,我们就可以走出太阳系,去到更大范围的宇宙,说不定在那个时候也就会实现星际文明。那么有的人就提出了一个非常有意思的问题,如果说宇宙飞船的速度真的能够达到光速飞行的话,一百光年的距离,到底需要花费多久的时间呢?可能有些人就说了,非常攻速一百光年的话,那不就是需要100年吗?但是到底是这样吗?
世界上最快的飞机可以达到每小时1万1260公里的时速(2004年11月16日,美国NASA的X-43无人飞行器,最大速度9.6马赫),依照这样的速度,飞越一光年的距离需要用9万5848年。而常见的客机大约是885公里/小时,这样飞行1光年则需要1220330年≈122万年。
目前以人类现有的航天技术而言,想要飞一光年,必须是需要大量的时间,我们仍然无法造出能够短时间内行驶一光年的空间飞行器。在所发射出去的空间飞行器中,不得不提的是太阳神2号飞行器,其飞行速度达到每小时15万英里,大约为每小时24万千米,即大约每秒67千米的速度,如果按照这个速度行驶,想要达到一光年的距离,也需要大概4500年左右的时间。
都知道现在飞行最远的人类飞行器是旅行者1号和2号,大约飞出去了200多亿公里,这个距离还不到1光天,飞处一光年需要的时间大约是它们已经飞行的时间的400倍,算下来至少也一万多年了。而旅行者1号、2号是靠行星的引力弹弓加速才达到第3宇宙速度的,人类历史上曾经制造的航天器最快飞行记录是每秒70多公里,这个速度是靠太阳的引力实现的,这个速度飞出1光年也需要数千年,而人类目前以化学燃料推进的探测器不能直接达到这个速度,是因为探测器本身携带的燃料不多,而主要承载燃料的火箭的作用只是将探测器送上地球轨道。
现代地球轨道外的航天器都是靠地球的引力而运动,航天器做绕中央行星做椭圆运动,行星位于椭圆的一个焦点上,近地点和远地点的重力势能差是航天器动力来源之一,在近地点时飞行速度最快。所谓的引力弹弓效应就是在航天器在近地点或者远地点的时候启动探测器的推进器,改变探测器的运行参数,使得探测器获得更高的速度借以突破地球的引力限制,达到第三宇宙速度向太阳系外飞去,由于木星、土星的引力限制,探测器不能获得像绕太阳运行时的速度,现在的人类还没有谈论跨光年旅行的资格,航天器的速度和人类的寿命都不足以支撑。
人类要想通向星际时代,最关键的就是要摆脱化石或者化学能源,寻找到另一种更高效的能源获取方式,比如可控核聚变,当掌握可控核聚变后人类可利用的能源的规模就十分可观,跨光年旅行才有可能。
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