尽管现在的火星是一片沙土的星球，看似没有任何生机，但从火星表面图像我们知道，火星上也曾湖泊纵横，有大量流动的水。据英国《新科学家》网站5日报道，荷兰科学家发现了一条已在火星上流淌了十多万个地球年的河流首个证据。

乌得勒支大学的弗朗切斯科·塞勒及其同事在火星海拉斯(Hellas)盆地西北缘发现了一块高高的岩石峭壁，其似乎是由一条古老河流的水流缓慢形成。

研究人员指出，随着河流不断流动，沉积物会逐层堆积。新发现岩石露出地面的部分“露头”高200米、宽1.5公里。要想形成这种大小的，需要一条活跃了至少10万个地球年的河流不断的流动和沉积。

由荷兰和英国研究人员领导的一组科学家认为，这一发现将有助于未来寻找火星上有生命迹象的任务。由美国宇航局火星勘测轨道飞行器(MRO)拍摄的卫星照片指向了流水的地质轨迹记录，刻在火星红色岩石上的古代河道表明，在37亿多年前，火星可能是湿润的，与此同时，地球上也出现了生命。

 

 

研究小组研究了由MRO上的高分辨率成像科学实验拍摄的高分辨率照片，这些照片以前所未有的细节揭示了近40亿年前由流水形成的火星悬崖，我们从未见过如此详细的岩石，我们可以肯定地说它是如此古老。这是寻找火星上古代生命的又一块拼图，提供了关于这些古代景观中究竟有多少水的新奇见解。

MRO在大约400公里的高度从轨道上拍下了这些照片，这些照片详细地记录了地表1米范围内的地方。研究人员分析了希腊陨石坑的图片，这是太阳系中已知最大的陨石坑，该陨石坑发现于火星的南半球，陨石坑显示了一个200米厚的岩层堆叠在悬崖壁上。科学家进一步推断，这些岩石是在相当长的一段时间内形成的，形成这些岩石的河流并不是一次性事件，它们可能活跃了数万到数十万年。

科学家们长期以来推测，火星曾像一个年轻的地球，有流动的水和厚厚的大气层。如果它曾经又热又湿，那么就有可能在地球旁边的火星上形成简单的生命。今天，这颗红色的星球是一片贫瘠的不毛之地，大气薄如纸，表面上没有生命的迹象。在地球上，几代地质学家一直用沉积岩来研究我们星球上数百万年甚至数十亿年前的情况，现在我们有技术把这种方法推广到另一个类地行星，火星上有古老的沉积岩记录，甚至比我们的还要古老。

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