如今，物理学家已经提出了多种宇宙终结的方式，例如大撕裂、坍缩、真空衰减（vacuum decay）等，每一种对人类文明而言都是一场“毫无感觉”的降维式打击。最近，著名物理学家Brian Cox再度揭示了“宇宙的不稳定性”，并认为世界的尽头随时都有可能发生。

渗透在宇宙中每一个角落的希格斯能量场的强度会根据其势能的不同而变化，并时刻处于两种状态之一：“真真空”与“假真空”。所谓的真真空是能量稳定的，处于最小能量的状态，而假真空则代表整个宇宙仅仅在某种程度上是稳定的（极小），但并非完全稳定，这种平衡极易被打破。这其中的问题在于，假真空宇宙可能通过随机的量子波动导致自己的一部分被真真空宇宙吞噬，这就意味着灾难。

位于法国/瑞士边界欧洲核子中心的大型强子对撞机是世界上最大的科学仪器。Cox教授曾在2012年的一项实验中揭示了我们身处的宇宙可能正处于假真空中，即希格斯玻色子被发现。希格斯玻色子的性质表明我们的宇宙可能处于不稳定的假真空状态，这为宇宙的瞬间毁灭提供了可能性，且时间点具有相当的不确定性。天体物理学家Katie Mack博士对这一观点同样表示认可。

如果宇宙终结，对人类来说意味着什么呢？根据量子理论，有着无数个气泡宇宙，我们所处的宇宙只是其中一个膨胀的气泡，即“多元宇宙”。气泡外的宇宙看似是统一的，那是因为我们只能看到自己所处的泡。如果我们的宇宙走向终结，对泡外更多的泡而言是微不足道的，但对人类而言却是降维式的打击，且这一过程我们感觉不到任何痛苦。

科学家表示，真空衰减的时间尺度是我们宇宙寿命的许多倍，所以并不会突然发生，宇宙要以此方式终结还有很长一段路要走。但关键的是，目前越来越多的证据表明宇宙不是我们想象的那般稳定、永恒。所以这在一定程度上加剧了宇宙末日的不确定性。

有人可能会想：量子力学可以拯救人类吗？通过量子纠缠来实现部分宇宙的“重启”似乎是个不错的方法，但在2020年的今天，更像是一部科幻电影中的方案。无论如何，不管是大撕裂、探索还是真空衰减，我们还有很长时间去探索宇宙，未来对人类而言依旧是充满希望的。

责编/朱张航宇

参考文献：

《'Universe is unstable!' How Brian Cox revealed world could end 'at any moment'》

《Vacuum decay: the ultimate catastrophe》