夜晚仰望星空，我们所看到的天体大都是恒星，这些星体基本都位于距离我们3000光年之内，再远就很难看到了，不过如果是大质量恒星爆炸时发生的超新星爆发现象，在数万甚至数十万光年外都仍然能被我们目睹，因为超新星爆发时产生的能量非常巨大。

今年1月份的时候，美国宇航局的Swift卫星发现了一次十分强烈的超新星爆发事件，随后位于智利的阿塔卡马大毫米/亚毫米波阵列（ALMA）望远镜和新墨西哥州的甚大阵列（VLA）射电望远镜也发现了它，此次爆炸被命名为GRB 190114C，并在后续观测中证实了它的位置和性质。

多台天文学仪器观测发现这次超新星爆发发生在70亿光年外，如此遥远的距离上我们仍然能观测到它，一个原因是这次爆发非常强烈，其在几秒钟内释放的能量比太阳100亿年核聚变释放能量的总和还多，天文学家认为它所产生的光线是有观测记录以来在地球上能看到的最亮的光，另一个是因为我们所在的位置正处于它的伽马射线暴前进的路途上。

伽马射线暴是来自宇宙某一方向的伽玛射线强度在短时间内突然增强，随后又迅速减弱的现象，持续时间在0.1-1000秒，辐射主要集中在0.1-100 MeV的能段，通常是由超新星爆发和白矮星、中子星或黑洞相互合并时产生的，是已知最强的电磁辐射现象，其单一光子所携带的能量相当于太阳光光子的几十万倍，而GRB 190114C的伽马射线暴被认为是已知最强的。

伽马射线暴还有着极强的摧毁力，它可以在50光年的距离上摧毁行星上的生命，强大的伽玛射线暴对宇宙中生命的产生和发展极为不利。

美国科学家通过计算机模拟后的最新评估认为，伽玛射线暴可能清除了大约90%的星际空间，幸运的是目前来看我们地球属于90%以外的星际空间部分，天文观测也发现目前太阳系100光年之内既没有中子星或者黑洞残骸，也没有能够产生超新星爆发的恒星存在，不过以前和现在虽然没有这方面的威胁，却不代表以后也没有，因为太阳系也是在银河系中运行的，星体之间的距离靠近或者远离都是很正常的。

不过也有科学家认为，地球在5亿年前曾经遭受过伽马射线爆的袭击，好在当时的生物大都生活在海洋中，能够较好地减少伽马射线暴的伤害，但那次事件仍然对当时原始低等的水生生物造成了极大的打击，因为伽马射线暴可以瞬间导致行星表面急剧升温，地面能被烧成琉璃，浅海部分海水能煮沸蒸发。

强大的辐射可破坏生物DNA，并导致行星大气成分发生变化，所以这样的天文事件对于生命的发展十分不利，不过由于伽马射线报发生的时间通常都比较短，所以位于行星另一面的生物并不会被瞬间杀死，如果能熬过行星的大气层和气候的变化，那就有可能会逃过一劫。