我们生活的空间不是平面直线型的，而是弯曲折叠的。主要是因为星系之间存在着引力，使得空间变得弯曲，那么，穿过这个空间的光线也随之发生弯曲。那么，天文学家编能够根据这一特点测量星系周围的引力分布。而之前，就有人提出仅通过可见物质的质量便能预测星系周围应该存在多少引力，目前，这一理论得到了证实，并且，将有可能颠覆之前人们一直讨论的暗物质说。

　　由荷兰莱顿天文台天文学家Margot Brouwer领导的团队，首次通过引力透镜效应验证了著名理论物理学家Erik Verlinde(阿姆斯特丹大学)的新理论，Verlinde的新理论属于衍生引力理论(Emergent gravity)，仅仅依据可见物质的质量便可以预言星系周围应该存在多少引力。

　　Brouwer和她的团队测量了超过33,000个星系的引力分布以验证Verlinde的理论。她的结论是，Verlinde的理论预言与测量的引力分布一致。该结果已被《Monthly Notices of the Royal Astronomical Society》接收并将不日发表。

　　星系的引力使空间弯曲，穿行其中的光线也随之发生弯曲。光的弯曲允许天文学家测量星系周围的引力分布，甚至可以测到星系之外超过星系本身一百倍的距离。

　　星系的引力使空间弯曲，产生类似透镜的效应使其中的光线发生弯曲。远处背景星系由于前景星系的引力透镜效应，看起来会发生扭曲。这种效应可以用于测量前景星系周围的引力分布。

　　然而，根据天文学家的测量，即使在距离星系半径一百倍的距离处，引力也比爱因斯坦理论预言的更加强大。对这种现象的主流解释是，这些额外的引力来自看不见的粒子，即所谓的暗物质。暗物质和暗能量并称为21世纪物理学的“两朵乌云”。