开国君主，顶没排面的大概数得上这位唐高祖李渊。史书和后人追慕那个大唐盛世，第一印象都不会是高祖太武皇帝李渊，而是太宗文皇帝李世民。就是在当时人的眼里，李渊都不是大家伙常常念叨的，太宗文皇帝才是群臣百姓心里的千古明君，在胡人眼里，“天可汗”也是属于李世民的称号。于是，大家对于李渊的故事轶闻就不那么了解了。

李渊出身于北周的贵州家庭，祖父李虎，是西魏八柱国之一，父亲李，北周时担任柱国大将军封为唐国公，李渊的姨母就是隋文帝的独孤皇后。李渊一家可谓显赫名门，父亲在李渊七岁时去世，李渊也就袭封为唐国公。后来，隋文帝接受禅让，建立了隋朝，李渊在隋朝任职，任陇州、歧州等地刺史，备受信任。隋炀帝时，任太原留守，积蓄实力，经营范围。

胸有大志的李世民也在网罗各种人才，结交英雄豪杰。后来，李氏起兵反叛，登基称帝，逐渐扫清六合平定天下。著名的玄武门之变后，李渊禅让帝位给李世民，当上了太上皇。过了几年，李渊去世，被尊奉为高祖太武皇帝，葬在献陵，后来又上尊号神尧皇帝。书中称神尧者，指的不是三皇五帝的唐尧，而是这位唐高祖李渊。

李渊虽然不如自己的儿子十全武功，但正如《旧唐书·高祖赞》说的：“高皇创图，势若摧枯。”这位受命之君也颇有不同寻常之处。

高陵县有神尧皇帝祖先的庄田，后来高祖称帝，那里当然也变成了祠庙宫观类的地方，种的当然有森森柏树。据当时传言：这柏树高祖年幼时就有，李渊还在襁褓之中的时候，母亲去饷田，就抱着儿子放在柏树树荫之下。等饷田回来，再把李渊抱回，却看见日头已经西斜欲坠，柏树影子丁点未动，头都没偏一下。柏树的树荫还端端正正地笼在襁褓之中的李渊身上。

柏树都有如此神功奇妙，还知道呵护这位未来的皇帝，不致日光损晒。故事当然是故事，听听就好，李渊本来是世家贵胄，哪里需要饷田，更不用说丫环奴仆一大堆，怎么会因为饷田就没人照顾而需要孤零零地放在田间野外。

还有古老传说，陕西的芮城县，有一整个村落都是李姓，传闻是唐朝遗族，是高祖李渊还未发达之时居住在这里，老宅老屋都是李渊一家住过的。高祖发达之时，就下了十几纸张诏书，跟老宅的附近百姓们说免去赋税劳役。大家饱含深情地特别提起：“高祖太武皇帝每一张纸上都写了这么一句话：‘不得欺压百姓’。”

李渊也是有武艺的。少年神勇，壮年也不遑多让。有记载夸张地说：“隋朝末年，唐高祖李渊曾以十二人的兵马大破流寇草贼数万。”还煞有介事地说：“高祖射尽了一房箭，射死八十人。”其实就是一个人射死八百人，十二人也打不过数万流寇，不过李渊骑马射箭武艺不错应该是真的。