当今时代任一时刻，世界的天空中都有飞行器存在。据统计，美军平均有70架“捕食者”无人机每时每刻都在全球的某一空域正在执行任务。可能这说明，无人机的作用越来越大，不过这些作战型无人机不是自主飞行的，而是由地面的驾驶员控制着。有军事预言家认为，F-22战斗机或是有人驾驶飞机中最后的空中贵族，因为未来的空中作战或将被具有一定人工智能的无人机取代，即便如此，无人机将在很长一段时期内，并不具备“独立思考作战”的能力，仍将需要有一定经验的飞行员在“地面驾驶”。

　　

                                                                                                                   图为无人机与有人驾驶战斗机协同飞行 

                                                                                                      图为美军的“捕食者”无人机发射导弹攻击目标

        无人机的增长，就需要更多的驾驶员。有趣的是，美军中无人机驾驶员大部分都是由战斗机飞行员筛选出来的，然而他们似乎大部分人对这个职业并非认同，甚至一定的排斥心理。因此，滋生了一类普遍现象，当你询问一名无人机操作员职业时，通常对方的回答是：“我以前是开F-16的，现在在地面操控‘捕食者’。”

　　

                                                                                                                            图为美军的无人机操作员

        虽然无人机驾驶员战功卓著，但他们依然不把无人机操作员与战斗机飞行员等同看待。这和人们长期以来存在的一个误解有关系：无人机操作员都是驾驶技术不够出色的三流飞行员组成。这种现象导致了很多优秀飞行员难以心甘情愿融入到无人机团队中，而已成为无人机操作员的没有“归属感”，人心不专，甚至有人还想着回到原来的岗位中。

　　

                                                                                       战斗机驾驶员会更有更直观的感受与冲向巅峰的自豪感

       无人机队伍其实对反应敏锐、快速应变、具备全局观的综合素质高的飞行员一样十分渴求，其实在某些领域上还要远高于有人驾驶战斗机飞行员。  战斗机飞行员的“成就感”与那种符合男人“刚毅和骄傲”的刺激飞行方式，使美军的无人机文化相当难形成。然而，无人驾驶系统不断在演进，未来可能将出现一人指挥多架无人机作战的全新模式，到那时如果不能够得到优秀的操作员，那么无人机将很难发挥最大作战效能。

　　

                                                                                                              美军中驾驶无人机的女兵