“凤凰”号探测器是美宇航局“侦察”计划的第一个任务，即利用小型太空探测器研究火星的计划。“凤凰”号由美宇航局下属喷气推进实验室负责管理，造价4.2亿美元，几乎是造价8.2亿美元的“机遇”号和“勇气”号的一半，这两个孪生探测器于2003年发射，仍在火星上漫游。
    “凤凰”号探测器的名称有着特殊含义，美宇航局希望它能在以前任务失败的基础上，完成凤凰涅槃般重生。“凤凰”号原计划作为“火星奥德赛”探测器于2001年一同飞向红色星球，不过因为担心发射日程安排过于紧密会适得其反，于是在1999年取消了发射计划，“火星奥德赛”探测器最后只身前往火星。

 　据报道，美国宇航局（NASA）的凤凰号(Phoenix)火星着陆器相对其他探测器来说并不“长寿”。凤凰号火星着陆器于2007年发射成功，2008年到达火星，花了数月时间研究周围环境。现在，大约10年后，NASA重新审视了凤凰号火星着陆器现场，并在登陆器上发现了一个布满灰尘的覆盖物。

　　凤凰号在最初为期三个月的任务中着陆于火星的北极地区，研究火星的水历史并寻找可能能够存在生命的区域。NASA的网络 火星勘测轨道飞行器在2008年年中拍摄了凤凰号登陆点的图像，然后在2017年12月再次对这个地点进行拍摄。

　　图像都显示着陆器（靠近顶部）及其后壳和降落伞（靠近底部）。与此前完全不同的包围NASA硬件的灰尘量。NASA发布的一张GIF图使差异突出。

　　凤凰号结束了五个月的运行，其中包括对火星土壤的调查。NASA表示： “太阳能驱动的机器人不能在火星北极冬季的黑暗和寒冷条件下幸存。”