小行星撞击说，又名“阿尔瓦雷茨假说（Alvarez Hypothesis）”，二十世纪七十年代由诺贝尔物理学奖得主、美国著名高等学府加州大学伯克利分校物理学教授路易斯·阿尔瓦雷茨（Luis Walter Alvarez）与其儿子Walter Alvarez（地质学家）共同提出。在恐龙绝灭假说中，小行星撞击说最为流行；此说认为，小行星（后有学者认为彗星的可能性更大）才是杀死恐龙的罪魁祸首 。

      小行星撞击说由美国著名物理学家路易斯·阿尔瓦雷茨与其儿子一同提出 。他们认为，6500万年前的一颗直径约为10公里的小行星与地球相撞，发生猛烈大爆炸，大量尘埃抛入大气层中，致使数月之内阳光被遮挡，大地一片黑暗寒冷，植物枯死，食物链中断，包括恐龙在内的很多动物绝灭 。

    地球时刻遭受被小行星袭击的威胁，尽管大体积小行星正面撞击地球产生灾难性后果的概率很小，但仍然有潜在的风险。NASA和美国政府联合制订小行星防御计划。美国国家航空航天局和国家核安全局的科学家制定了超高速小行星应急响应飞行任务计划HAMMER（Hypervelocity Asteroid Mitigation Mission for Emergency Response vehicle），旨在阻击小行星撞击隐患，防止地球受到灾难性破坏。

　　其首要目标就是有可能在2135年9月21日撞击地球的近地小行星Bennu，据科学家估算有1/2700的机率撞击。国家劳伦斯实验室的科学家建议使用航天器作为动力撞击器或核爆炸载体，以转移接近的近地天体。据了解，该计划希望打造一架8.8吨重的人造飞船冲击器，用于减慢和改变近地天体的速度和方向。专家表示有必要制定最坏的打算，在必要时进行核爆。

　　以小行星101955 Bennu(中文名贝努)为对象计算了潜在威胁小行星的碰撞防御过程的动力学行为。

　　2016年9月8日，NASA已发射一艘价值8亿美元，被称为OSIRIS-REx的探测器前往本努，将于2019年抵达本努，并伸出机械臂捞一把本努上的物质，2023年返回地球，供科学家们研究分析。

　　而最新的HAMMER计划，就是在这项任务的基础上，在本努到达地球之前，将它摧毁在太空里，或者改变其轨道。目前讨论的解决方案有两种，一种是用一个8.8吨的撞击器，利用动能将其粉碎或改变其轨道；另一种办法是干脆用核武器将其摧毁。