宇宙殖民地的构想起源自十九世纪科学界，在人类实现了宗教和神话中种种不可思议的事物后，开始对圣经中的诺亚方舟或神学寓言中天空之城，冀望在字面上实践，也有希望作为逃避未来发生的世界性大灾难和战争的场所，提出了人以活着的肉体逃离尘世的念头。

     但实际上只有极少数人有兴趣实践，因为世俗主义的盛行和对大自然的热爱，而厌恶把人类为了灵性挤身于较小的人造场所过著纪律的生活，而希望在地球上解决问题，或至少在其他行星上开拓。
到冷战时期，当时曾经被视为解决地球人口爆炸以及自然资源枯竭等问题的解法之一，但随着冷战结束，各国对航天开发的投资减少，以及先进国家出生率降低等变化，直到目前为止仍未具体实现。

    地球上的人类可以在太空生活吗？这是人类心中的一个大问号。据报道，日本首位女性航天员向井千秋带领一个研究团队，在新成立的太空殖民研究中心，试图以尖端科技解开这个困惑。

　　隐身在东京理科大学校园内的高科技实验室，一支30人的团队正在研究人类如何在月球或火星殖民地生活，团队的主管正是向井千秋。

　　个子娇小、精力充沛的向井说：“探索是人类的天性。地球对我们来说太小了，你不觉得吗？”向井曾经两度执行太空任务，在太空值勤超过500小时。向井指出，企业家马斯克成立太空探索科技公司SpaceX，以及美国总统特朗普誓言重返月球，并为未来的火星之旅作准备，人类太空探索正在进入一个新的时代。向井说：“2030年以前在月球建立殖民地是非常实际的事。”她说，人类的思考必须超越国际太空站(ISS)。她形容国际太空站是个营地。“你必须带上所有的东西。”

向井团队的创新之一是独特的粮食生产系统，系统利用高压电通过食盐水产生的液态电浆。可减少在太空种植作物时水中常会产生的破坏性藻类。在仿真太空环境的测试中，这种系统可让马铃薯长得更快、更有效率。

　　太空殖民研究中心也开发一种系统，利用体积只有iPod Nano大小的迷你热电传感器发电，可以带去可能的殖民地。太空殖民地的室内将可保持宜人的温度，但外部温度白天会到摄氏130度，晚上可能会降到零下230度。计划负责人说，这项科技利用室内外温差，创造足够的电力，供应整个太空殖民地。

　　另一个团队则负责太空垃圾的早期侦测和拦截。超过2万9000个长度至少10厘米的太空垃圾绕行地球轨道，恐对潜在的太空殖民者造成危险。