卫星，是指在宇宙中所有围绕行星轨道上运行的天体，环绕哪一颗行星运转，就把它叫做那一颗行星的卫星，比如月亮环绕着地球旋转，它就是地球的卫星。“人造卫星”就是我们人类“人工制造的卫星”。科学家用火箭或其它运载工具把它发射到预定的轨道，使它环绕着地球或其他行星运转，以便进行探测或科学研究。地球对周围的物体有引力的作用，因而抛出的物体要落回地面但是抛出的初速度越大，物体就会飞得越远。牛顿在思考万有引力定律时就曾设想过，从高山上用不同的水平速度抛出物体，速度一次比一次大落地点也就一次比一次离山脚远。如果没有空气阻力，当速度足够大时物体就永远不会落到地面上来，它将围绕地球旋转成为一颗绕地球运动的人造地球卫星，简称人造卫星。人造卫星是发射数量最多、用途最广、发展最快的航天器。

      据报道，美国人造卫星先锋1号历经60年，成为太空最古老的人造物体;而埃隆•马斯克(Elon Musk)对太空的探索使人造卫星的未来值得期待。近期，埃隆•马斯克(Elon Musk)成为了第一个将汽车送入太空的人，他旗下太空探索技术公司SpaceX的“猎鹰重型火箭”(Falcon Heavy rocket)也发射成功。

　　

　　但早在60年前，人造卫星先锋1号就已经成功进入太空，直到现在，它仍然在那里，这也使它成为太空最古老的人造物体。它于1958年3月17日发射升空，即使在电池耗尽后，也依然停留在离地球600公里的太空。

　　据报道，这个被命名为“先锋计划”的美国项目是为了回应苏联于1957年10月4日发射的人造卫星斯普特尼克1号(Sputnik 1)。先锋1号看起来像一个带六个天线的小铝球。因其体积较小，苏联领导人尼基塔.赫鲁晓夫(Nikita Krushchev)曾戏称其为“葡萄柚卫星”。

　   太空中还有其他早期发射的卫星，如1957年的人造卫星斯普特尼克1号(Sputnik 1)、美国第一颗卫星探险者1号(Explorer 1),但这两颗卫星都已重回大气层并燃烧殆尽。先锋一号是第一颗拥有太阳能发电的卫星。虽然它不从太空传输信息，并因此被认为是无用之物。但它的轨道比许多同时代的卫星都要高，因此，它还没有与其他卫星相撞，依然在太空中坚持。

　　 据报道，埃隆•马斯克旗下的太空探索技术公司(SpaceX Company)计划带头利用空间技术，发射超过7500颗小型卫星，组成网络，为全球提供宽带互联网。