氧气对于地球上大多数生命的生存是不可或缺的,尤其是对人类来说,正是因为氧气,它才成为限制我们飞出地球的原因之一。尽管天文学家已经在当今的宇宙中发现了许多类似于地球的行星,但是像地球这样富含氧气的行星很少,甚至几乎为零。这也让许多外星爱好者推测,也许地球上的氧气是由高级文明创造的,以防止人类飞出地球。
经过研究和分析,在地球诞生的早期,地球不含氧气。那时,地球大气的重要成分是甲烷、氨和其他气体。直到大约32亿年前,蓝藻才出现在地球上
石炭纪持续了大约6500万年,从3.6亿年前到2.8亿年前。当时,地球的陆地面积在石炭纪达到顶峰,地球上出现了大规模的森林,这也为煤炭资源的形成提供了很强的条件。同时,由于陆地面积的增加,陆生生物的发展也经历了前所未有的繁荣阶段,出现了大量的陆生生物,这也为后来恐龙的出现奠定了基础。
那时,地球上有丰富的植物,所以空气中的氧含量达到了35%(现在地球上的氧含量约为21%)。可以说,地球完全处于富氧环境中,这也使陆地上生动的物体变得巨大,如蟑螂和蜻蜓,它们都是在石炭纪时期出现的陆生昆虫。蟑螂不仅像我们现在看到的蜥蜴,蜻蜓也像鹰。当它们展开翅膀时,长度可以达到惊人的70厘米。
据统计,在石炭纪时期,地球上的昆虫数量达到了惊人的1300种,陆生脊椎动物的数量也日益增加。当时两栖动物在石炭纪占据重要的统治地位,大型蜥蜴是绝对统治者。根据考古化石的分析,蜈蚣在石炭纪达到了惊人的2.4米长,就像蟒蛇一样,非常可怕,那时候的地球被成为巨虫时代也不为过。
然而,同样在石炭纪末期,地球也经历了一次大规模灭绝事件,其起因是一场“山火”。那时,地球上的氧气含量很高,所以火势蔓延得很快。尽管昆虫和其他有翅膀的生物会飞,但它们无法带着它们的卵和新生幼虫逃脱。那时,地球处于火海中,它们都没有栖息地,所以最终它们都掉进了火海中。
大火逐渐停止燃烧后,地球充满了有毒气体,持续了大约10,000年,这也导致一些幸运的生物因为无法呼吸而丧生。根据分析,当时地球陆地面积的50%以上没有一种生物。地球进入恢复期后,只有——只原始蜥蜴——大型哺乳动物、鸟类和爬行动物的祖先——幸存下来,成为最大的受益者,并在此后不断进化,进化成多个物种。然后恐龙也出现在地球上,开始了漫长的统治。