1991年,两位登山运动员在阿尔卑斯山东麓的冰水中发现了一具被称为“冰人奥茨”的人类木乃伊。测年结果显示,他生活在大约5300年前,可能在古埃及的前王朝时期和中国北方的仰韶文化晚期。通过科学家的努力,冰人奥茨被确定死于45岁左右,身高约1.60米(5英尺3英寸),体重50公斤(110磅)。
从这一发现判断,燕麦冰人遭受了暴死。一支石箭从后面射来,穿过他的肩胛骨和主要血管,造成大量失血和死亡。
最近,科学家对冰人奥茨的胃内容物进行了首次深入研究。结果显示,就在他死前几个小时,冰人奥茨吃了野山羊和马鹿的脂肪,但对现代人来说,它们尝起来很糟糕。
他最后一餐的一半是动物脂肪,主要是被称为阿尔卑斯山羊的野山羊。研究人员发现,高脂肪饮食非常适合奥茨在高山地区的生活。同时,对冰人奥茨胃内容物的分析也能向我们展示我们祖先的古老饮食习惯。
科学家表示,尽管高脂肪饮食是现代许多人的时尚选择,但这一发现“意义重大”。弗兰克迈克斯纳博士告诉记者,史前饮食的“快照”对理解早期人类至关重要。
他说:“我认为了解我们祖先的饮食并把我们的研究结果与现代饮食习惯进行比较是非常重要的。这样,我们就可以知道进化过程中饮食习惯的主要变化。与我们目前的饮食相比,冰人的食物加工较少。我们在燕麦冰人的胃中检测到的是全谷物和全肌肉纤维。我们认为,这种未经加工的食物会影响肠道微生物的组成,从长远来看,还会影响冰人的一般生理功能。”
因为胃在木乃伊化过程中移动,奥茨冰人的胃处于一个不寻常的位置。2009年,科学家通过CT扫描发现了他的胃。但在此之前,很难分析燕麦冰人胃里的东西。
为了分析燕麦冰人胃里的东西,来自意大利博尔扎诺的欧洲木乃伊研究所的研究人员分析了胃的残留物。弗兰克迈克斯纳博士说:“与之前分析的肠道样本相比,胃中的物质保存得非常好,并且含有大量独特的生物分子,如脂类,这为我们解决与燕麦饮食相关的问题提供了新的途径和契机。”
通过使用互补的多组方法结合显微镜,科学家重建了冰人的最后一餐。结果显示他饮食中脂肪的比例很高。除了山羊和马鹿的野味外,还有艾因科恩的谷物和有毒蕨菜的痕迹。此外,科学家还利用微观和分子技术研究燕麦冰人的胃内容物。他们发现,根据古代的DNA、蛋白质、代谢物和脂类,野山羊的脂肪组织是最有可能的脂肪粉末来源。
值得注意的是,燕麦冰人的胃里大约有一半是脂肪组织。尽管高脂肪饮食出乎意料,研究人员说这是合乎逻辑的,因为在5000多年前的奥茨时期,冰岛人的生活条件在极端的山区环境中艰难而寒冷。马克西纳博士告诉记者:冰人居住的高山地区(10500英尺/3200米)是在他死后大约5300年被发现的。这是对人类生理的挑战,所以他需要良好的营养供应来避免能量的突然下降。奥茨的最后一餐均衡地含有碳水化合物、蛋白质和脂类,非常适合高山地区的生活需求。研究结果基于2017年发表的研究。该研究还发现,肉类占燕麦冰人胃中的大部分内容。艾伯特津克博士参与了之前的研究,当时他说:“我们已经分析了肉的纳米结构。看来他吃的是又肥又腻的干肉,很可能是“培根”。"
此外,科学家已经成功地用CT扫描再现了古代人类石器时代声音的“最佳近似”。该团队成功地重建了木乃伊的声带、喉咙和嘴巴,使它们能够以数字方式产生Oates元音。
“我们不能说我们已经重建了奥茨的原声,因为我们错过了一些关于木乃伊的重要信息,”博尔扎诺圣毛里西奥医院首席研究员兼喉科专家罗兰多弗斯特说。“但是通过两次测量,声道和声带的长度,我们已经能够重建出一个相当可靠的木乃伊声音的近似值。这是进一步研究的起点。”