我相信很多人会不假思索地选择“恐龙”,如果我们选择了地球上幸存的动物。恐龙统治了地球1.6亿年,是名副其实的陆地霸主,几乎没有其他天敌。然而,出乎意料的是,澳大利亚阿德莱德大学的科学家最近在《科学报告》发表了一篇论文,称6500-7000万年前恐龙时代的魔鬼蛙实际上吃了恐龙。这一挑战“常识”的发现一经公布,许多人就发出了一系列的疑问。真的有这样的魔鬼蛙吗?
阿德莱德大学(University of Adelaide)生物科学学院(School of Biological Sciences)的研究员马克琼斯(Mark jones)在一份声明中指出:“考虑到恶魔蛙的咬力和当时的生活环境,它完全有可能以年轻恐龙为食。”那么,魔鬼蛙的咬合力有多大,这样科学家才能证明它能吃恐龙?
因为这种巨大的青蛙已经不存在了,研究人员必须分析现存的青蛙来计算它们大概的咬合力。他们对魔鬼蛙的近亲角蛙进行了一系列实验,并结合两种蛙的骨骼结构特征的对比数据,推测出结论。
实验表明,头宽4.5厘米的青蛙咬合力可达30牛顿,相当于6公斤。此外,研究人员估计,在南美洲发现的巨型角蛙可以用大约500牛顿的咬合力咬它的猎物,它的头部大小接近10厘米。根据对史前青蛙化石的有力颚和牙齿的分析以及对青蛙大小比例的计算,研究人员估计,灭绝的魔鬼蛙的咬合力为2200牛顿,与强大的哺乳动物狮子相当。
对此,加州州立理工大学的克里斯托弗拉宾教授说:“这种咬合力相当于50公斤水对指尖的压力。”魔鬼蛙猎杀恐龙就足够了,尽管它只猎杀那些体型较小、体质较弱的恐龙。
克里斯托弗拉宾教授说:“这是人类第一次测试青蛙的咬合力。”在实验中,青蛙的咬力很强,一旦咬到猎物,它们就不会松手。被魔鬼蛙咬了会更可怕,我再也不想被它们咬了。”
恶魔青蛙和现代青蛙生活在同一个大陆上
恶魔蛙的化石在非洲马达加斯加被发现。虽然魔鬼蛙生活在古代,但它与今天生活在南美洲的青蛙相似。这证明马达加斯加曾经与南极洲和南美洲相连。“青蛙有透明的皮肤,所以它们不能生活在盐水中,所以它们不能穿过海洋屏障。魔鬼蛙生活的马达加斯加位于非洲,与南美洲被海洋隔开。
然而,在两亿多年前,地球的大陆是一个完整的大陆,叫做盘古大陆。南美洲和非洲在那时是相连的。南极洲也与南美洲和非洲相连。因此,如果马达加斯加的魔鬼蛙与南美洲的现代青蛙相似,那就意味着它们的共同祖先生活在泛大陆尚未分裂的时候。”