“学院派打假斗士”方,再次引起人们的关注。方舟子是什么人?据他自己说,方原本是一个笔名,因为他用得太多,他的真名都被人遗忘了。他出生于1967年9月,未婚。1990年,他从中国科技大学生物系毕业,然后去密歇根州立大学攻读生物化学博士学位。毕业后,他做了两年博士后研究员。
1994年,喜爱鲁迅和加缪的27岁“文艺青年”方邀请几个朋友创办了每月一次的“新语丝”。最初,它只是一个供海外学生“创作”和“交流”的文学网站。
2000年8月的一天,国内一条科技新闻引起了方的注意。据报道,在美国留学的中国生物学家陈晓宁成功地将世界三大基因库带回中国,并继续进行科学研究和工业开发。这表明中国已经掌握了世界上最先进的基因技术,陈晓宁因这一“爱国行为”而被命名为“基因女王”。
方大吃一惊。“在美国花几千美元就能买到的东西怎么能被吹嘘为独一无二、无价之宝呢?在中国科学家中,有这样一位世界级的生物科学家。我也出生在生物学,我从来没有听说过它!所以我查了一下,发现这个基因库不是他们实验室做的,这个基因库在中国已经存在很长时间了,1998年就已经存在了。”
方立即联系了88位生物学家,并在网站上发表了一封公开信,对基因库的价值提出质疑。
“基因女王”是假的吗?媒体立即跟踪报道。很快,对“基因女王”的追求在疑虑中迅速消退。方的学术打假第一仗打得很成功。
几个月后的一天,报纸上的一条新闻再次引起了方的注意,说大连医科大学教授发明的“活核酸”对人体极有营养。
核酸有营养吗?方感到不可思议。他立即写了一篇《约翰克利斯朵夫》的文章,驳斥了这位教授,并指出“核酸营养”在美国早已被公认为骗局。
很快,一篇《新的商业骗局和新的“基因皇后”》的长篇报道在《南方周末》的头版发表,揭露了“核酸营养”骗局的来龙去脉。方又赢了。
两次在全国引起轰动的学术打假运动开始使他成为许多知识分子的热点。那一年,方发表了《三位诺贝尔奖科学家指斥中国核酸营养品》,直言不讳地批评中国学术腐败。
从此,最热衷于“学术造假”。目前,涉及并由方领导的学术打假案件已有300至400起。随着他的名气越来越大,随之而来的是“红卫兵式思维”和“科学傲慢”的争论,这使他陷入了公众舆论的争议漩涡。