少康(约公元736—805年),又名山康,俗姓周,唐代缙云仙都山人。是佛教中被其它各宗派能普遍接受、在民间影响最大的法门——净土宗(莲宗)[注一]七祖[注二]中的第五代宗师(宋《佛祖统记》卷二十六)。他自行志高行苦,化他不遗余力。在佛教,特别是净土宗史册中,享有非常崇高的地位。因此说,少康大师是我们缙云一位名闻古今中外的大名人。
少康出家
自从莲儿出生起,周罗夫妻整天乐呵呵地围着儿子忙这忙那,悉心养育。白白胖胖的莲儿,天庭饱满、地廓方圆、眼碧唇朱、人见人爱,都说他很有福相,日后必定大富大贵。莲儿幼时不顽闹,经常含笑端坐,只是长到七岁,还未曾开口说话,父母心中好生纳闷。
一日,罗氏带他到灵山寺拜佛。在宝殿里面,莲儿看看这个菩萨,拜拜那个菩萨,最后在一尊大佛面前合手凝视,许久不肯离去。罗氏见了感到奇怪,便随口戏问道:“你认识这尊菩萨吗?”不料莲儿小手一指,忽然开口说:“这是释迦牟尼佛。”莲儿出生后一直没有开口说话,以前也没见过菩萨塑像。
这第一次见到菩萨,第一次开口说话,就说出佛祖尊号,罗氏甚感惊诧,搂着莲儿,热泪直流满面。回家的路上,罗氏联想起自己怀孕前的梦境……。晚上,罗氏与丈夫商议,一致认为莲儿是宿具善根,与佛有缘。便择了一个黄道吉日,依依不舍地送莲儿到仙都山的灵山寺出家,老和尚将莲儿法名取为少康。
少康在灵山寺自己一心礼佛的同时,还经常诱教随大人前来拜佛和在寺院周边山岗和溪边草地上放牛的小伙伴吟念“阿弥陀佛”。真是时光如水,光阴似箭
,不知不觉少康长到了十五岁,少康通过老和尚的谆谆教导和他自己的刻若钻研,已能通晓《法华经》、《楞严经》等五部大经的奥义。老和尚深知少康对佛学悟性很高,劝他及早到更大的寺庙去学研和弘扬佛法。
于是少康依依不舍地拜别师父,前到会稽(浙江绍兴)嘉祥寺受戒,学究律部。五年后,师值弱冠之年,再往上元(江苏江宁)龙兴寺听讲《华严经》、《瑜伽论》,朝夕不懈地深研佛学义理。此后数年,少康又长途跋涉,游历四方,修研佛法。
立志净土
唐贞元初(公元785年),少康游历到他仰慕已久的中国最早佛教大刹——洛阳白马寺。有一天,他在殿中礼佛,忽然看见大殿阁中有一佛典闪闪发光,少康惊异不已,急忙走近细看,发现是净土宗二祖善导大师[注三]的《西方化导文》。少康见此番情景,欢喜异常,心想善导大师乃净土宗的高僧,自己对净土教法也颇感敬仰,今天能见到佛经发光,这一定是个吉兆。
便于心中默默祝祷;“我若真与净土有缘,当使此经文再放光明,引我入门。”祈祷来毕,佛典果然再次金光闪耀,光芒其中还显现出无数菩萨的佛像。少康慌忙五体投地顶礼发誓说:“劫石可将磨损,我弘杨净土的誓愿永不改变。”少康大师自此树立研学净土教法,弘阐净土法门的坚定志向。
少康发誓立愿后,旋即放下万缘,怀毕恭毕敬之心,特意前往当年善大师弘法名刹——长安光明寺瞻礼。一天,少康在寺中的善导大师影堂瞻仰顶礼善导大师遗像。在影堂中,他顶礼祈祷,希望能见到善导大师的真容。
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