颜回爱学习，德性又好，是孔子的得意门生。一天，颜回去街上办事，见一家布店前围满了人。他上前一问，才知道是买布的跟卖布的发生了纠纷。只听买布的大嚷大叫：“三八就是二十三，你为啥要我二十四个钱?”

他点灯一看，床上一头睡的是妻子，一头睡的是妹妹……天明，颜回又返了回去，见了孔子便跪下说：“老师，您那两句话，救了我、我妻和我妹妹三个人哪!您事前怎么会知道要发生的事呢?”孔子把颜回扶起来说：“昨天天气燥热，估计会有雷雨，因而就提醒你‘千年古树莫存身’。

你又是带着气走的，身上还佩带着宝剑，因而我告诫你‘杀人不明勿动手’”。颜回打躬说：“老师料事如神，学生十分敬佩!”孔子又开导颜回说：“我知道你请假回家是假的，实则以为我老糊涂了，不愿再跟我学习。

你想想：我说三八二十三是对的，你输了，不过输个冠;我若说三八二十四是对的，他输了，那可是一条人命啊!你说冠重要还是人命重要呢?”颜回恍然大悟，“扑通”跪在孔子面前，说：“老师重大义而轻小是小非，学生还以为老师因年高而欠清醒呢。学生惭愧万分!”从这以后，孔子无论去到哪里，颜回再没离开过他。