在中国古代神话里，任何东西都会吸取“日月精华”，时间久了就会成“精”，具人形、通人性。最常被提到的可以成精的中药是人参和何首乌。

在中草药中，说到像人形，当首推何首乌。据说，中国道家神话“八仙过海”中的张果老就是服食了这种药而成仙的。

1985年5月，中国湖南省新化县采掘出两株何首乌块根，它们酷似孩童，并且极像一对男女，因此被称为“童男玉女”。当地人都说这对身长达20厘米、体重约400克的何首乌根是千载难逢的“何首乌精”，

1993年，中国福建省寿宁县发现了一对形似“夫妻”的何首乌块根，其中“男性”高18厘米，“女性”高17厘米，五官、四肢及性别分明。后来，在相隔不远的武平县也发现了一对“夫妻”何首乌。

何首乌长得酷似人形本来就已经有几分奇怪了，而且还多为“一男一女”，这种现象就成为了一个值得探讨的问题摆在了科学家的面前。