较普遍的一种认为看法是，由于这一天是感恩节 (11月第四个星期四)后开业的第一天，之后就是美国传统而盛大的圣诞节，人们通常由此开始圣诞节大采购，很多商店都会顾客盈门从而有大额进帐。而传统上用不同颜色的墨水来记账，红色表示亏损即赤字，黑色表示盈利。所以把这个星期五叫做黑色星期五，用以表示这一天期待会有盈利。

因为商店的打折活动一般都在感恩节结束的午夜(即周五零点)开始，感恩节的次日开始，想买便宜货的人必须摸着黑冲到商场排队买便宜货，这也可以视为是“黑色星期五”的一个来历。这种行为有个非常形象的说法，叫Early Bird(早起的鸟儿)。

还有一种说法是，“黑色星期五”的由来还可追溯到1966年，数以万计的交通事故以及防不胜防的暴力事件使得“黑五”当晚成为费城警方一年中工作量最大的时刻，费城警方便疲惫地称之为“黑色星期五”。

不管何种说法都不难看出，黑色星期五的说法源于感恩节后的购物盛景。

每年11月和12月本就是美国的传统购物旺季，“黑色星期五”更是美国人一年中购物最疯狂的日子。而商店的员工则使用黑色星期五这一名字来自嘲，表示这一天会忙得要死。

沃尔玛、塔吉特、梅西百货等零售商巨头都适时地提前或延长了“黑五”促销季的时间，更不断完善“黑五”的网上营销业务。据奥多比公司追踪统计，11月25日美国在线购物交易额达33.4亿美元，首次突破30亿美元大关，创下历史纪录。近些年来，“黑色星期五”的购物狂潮逐渐显现出从线下转移到线上的趋势，而美国当地时间11月28日将迎来更加汹涌的网购狂潮——“网络星期一”，是否会有更多交易记录被打破值得关注。