美国航天航空局（NASA）周二（23日）突然宣布，由于探测器上其中一件关键科学组件出现问题，暂停原定在明年3月发射最新探测器「洞察号」（Insight）前往火星的计划。

根据美国航空航天局声明，由于太空中各行星相对位置的关系，适宜发射太空船前往火星的时间有限制，每26个月才有数周的适宜发射时间。暂停明年3月份的发射时间，下一次可能要等到2018年5月。

暂停原定在明年3月发射最新探测器「洞察号」（Insight）前往火星的计划

NASA表示，由于财政预算紧绌，目前还不知道是否能继续推行这项探索任务。

按照原定计划，「洞察号」在火星表面降落后，对这颗红色行星进行钻探，深入地底研究下面的岩层是如何形成的，以及探测地震和地壳活动。

「洞察号」在火星表面降落后，对这颗红色行星进行钻探

NASA 科学任务部助理总监约翰?格伦斯菲尔德（John Grunsfeld ）说：「自维京时代（公元793至1066年）以来，了解火星的内部结构一直是人类探索太空的其中一个主要目的。」

他说：「我们通过探索任务，推动太空技术向前发展，但太空探索所面对的现实是无情的，我们无法准备好在2016年进行这次发射。」

发生问题的组件是由法国国家太空研究中心（CNES）提供的测震仪，其用来侦测所有地面震动，可侦测小至原子的移动。

法国媒体报导，法国国家太空研究中心总裁让-伊夫?勒高尔（Jean-Yves Le Gall）说：「（组件有问题）是一个沉重的打击，这是具风险的工作之一。幸亏我们的系统能够及时发现在地球上它。」

今年年初，研究人员发现测震仪感应器的真空密封环有漏气情形

今年年初，研究人员发现测震仪感应器的真空密封环有漏气情形，当时 已成功修复。但周一（21日）测试时发现仍无法维持真空，这对于在火星上极低温的严峻环境相当危险。

美国航空航天局仍完全致力于科学探索火星的计划

国家空间研究中心的图卢兹航天中心的主任马克?毕歇（Marc Pircher）说：「这是第一次制造出如此精密的器材，我们非常接近成功，但发生反常事件，需进一步调查。我们的团队会找出修复方法，但要在2016年原定任务之前完成是不可能的。」

格伦斯菲尔德说，在未来数月内，科学家将会评估不同的方法，看看能否修理那部仪器。但有一点是明确的，美国航空航天局仍完全致力于科学探索火星的计划，暂停明年3月份任务并不影响其它任务的进行。