说起古代的炮烙之刑，其实指的就是是一种烧烫的酷刑。用炭火烧热铜柱，令人爬行柱上，即坠炭上烧死。后来泛指用烧红的铁烧烫犯人的酷刑，虽然没有被列入到满清十大酷刑之中，但是却比其更为残忍。

从古代女人受炮烙之刑视频中烦人的表情就可以看得出来，这种刑罚的痛苦程度丝毫不亚于凌迟，用火加热铜柱后活活把人烫伤致死，简直就是惨无人道。

商代末年，纣王的宠妃妲己心性狠毒，脾气乖戾，平时很少发笑。纣王为了讨她的欢心，想了许多办法，但妲己脸上难得有一丝笑容。有一天，纣王看见一只蚂蚁爬到了烧热的铜斗上，细小的蚁足被烙伤，不能继续爬行，只是在那里翻滚、挣扎，觉得很有趣，心想，如果人被火烙，那种痛苦挣扎的狼狈相一定更好看。

于是，纣王就让人用铜制成方格，下面煨上炭火，把铜格子烧得通红，让有罪的囚犯赤着双脚在上面行走，囚犯痛得惨叫不已，有的人就从格子上掉下来，落入火中被烧死。妲己看到这种情景，果然高兴得咧嘴大笑。纣王大喜，以后经常用铜格子烙人逗妲己发笑，许多人被烙伤或致死，炮烙之刑与蒸刑同样的的都是将犯人烫死。