我国习俗，丈夫对妻子父母的称谓，一般称为丈人、丈母。“丈”在古代有“长”的意思。“丈人”原来是对老年人、长辈的尊称。《论语·微子》中说：“子路从而后，遇丈人以杖荷。”这里“丈人”就是“老汉”之意。王充《论衡·气寿》中也有“名男子为丈夫，尊公妪为丈人”的说法，也讲“丈”之本意，原是尊敬他人尤其是尊敬老年人的说法。不过，在王充所处的汉代，对老年人不分男女，无论公妪均可称为“丈人”。那么，对妻父尊称“丈人”源于何时何地？有人以为此说从汉代匈奴那儿传来。班固著《汉书·匈奴传》中有匈奴单于谓汉天子为“我丈人”的说法，当时汉朝历代皇帝对匈奴实行“和亲”政策，以公主或宗室女嫁于匈奴单于为妻，故有此称，这大概就是对妻父尊称“丈人”说法的起源。而对妻母尊称为“丈母”，最早的记载大约要算北齐颜之推所著《颜氏家训·风操》，其中有“丈人之妇，猥俗呼为丈母”的说法，之后对妻子父母尊称为“丈人”“丈母”的记载屡见不鲜。

后来又有人称妻父为“泰山”、“岳父”、“岳翁”的。那么这些称谓又是怎么得来的呢？

唐玄宗

一种说法，以为这种称呼源自唐朝，唐玄宗李隆基到泰山封禅，由丞相张说担任封禅使，张说顺便将女婿郑镒充作随从也带去了。按唐代官例，去泰山封禅后，丞相以下的官吏都可以升一级。郑镒本是九品小官，张说却利用职权，一下子提升他四级，成为五品。九品、八品小官着浅青色官服，而五品官就可穿浅绯色官服，唐玄宗在宴会上看到郑镒的官服突然换了颜色，很觉奇怪，便去问他，郑镒心中有鬼，只得支支吾吾，顾左右而言他。这时唐玄宗身边有位长于讽刺滑稽的优伶黄幡绰插了一句话：“此泰山之力也！”借指封掸泰山之事，隐指张说越级提拔女婿，含意深刻，妙语双关。唐玄宗心中明白，因碍于张说面子，不便发作。此言一下子传遍朝野，听者无不掩面失笑。后人有好事者，因此戏称他人妻父为“泰山”。不料沿袭日久，戏称成为尊称。因为泰山又是所谓“五岳之首”的东岳，所以又把妻父称作“岳翁”、“岳丈”等。从此说可以看出，“泰山”之称虽然雅致，但出典却并不十分光彩。

还有一种说法比较干脆，“泰山”之称乃是从传讹转化而来。清代赵翼著《陔余丛考》中说，晋人乐广为卫釐父，卫釐尊其为“乐丈”、“乐”讹为“岳”，“乐丈”讹为“岳丈”，又从“岳丈”变化为“岳翁”、“岳父”。“岳”又使人联想起“五岳之首”的东岳泰山。因而妻父又被称为“泰山”。为了与“岳父”之“父”相应并称，人们将妻子之母尊称为“岳母”，也有一些人，为了与“泰山”相应并称，便将妻子之母尊称为“泰水”。