相对古人来说，现代人爽死了，居家有空调、冰箱，外出了空调车、冰镇冷饮，过夏天还是容易的。古人可就不一样了，但是一方水土养一方人，不同时代的人也有不同的活法。

夏天与冬天一样，颇不适宜的气候条件降低了人类生活的质量。为此，古代中国古人想出来了不少过夏天的办法，有不少发明创造。中国是最早想到人工制冷手段的国家之一，早在先秦时代，人们便利用天然冰来制冷，给食物保鲜、做冷饮什么。

《周礼》记载，先秦周代已设有专门的制冷机构管理“冰政”，负责人称“凌人”。此部门的编制不小，共有80名“职工”。一般从每年冬天的十二月起，工人开始采取天然冰块，运至名叫“凌阴”的冰窖中储存，以保证周王室和其臣僚、近臣夏天有冰块使用。

这种地窖储冰方式，至今都在使用，各地都设有冷库、冰厂，可以提供廉价的冰块。不同的是，这些冰不再是天然采储，而是机器制冷，更为方便和高效，连一般家庭都可以随便使用冰箱来制作冰块。

（梁孝王冰窖）

从考古发现来看，家有储冰室曾是古人地位和身份的象征，就如1990年代冰箱稀缺时，家有一台单门冰箱都会被人羡慕。西汉梁孝王刘武，死后葬于今河南永城县境内的芒砀山，其墓相当豪华，除了带“卫生间”外，还有一大冰窖——大概刘武怕热，生前享受惯了，死后也要“吃冷饮”。

周王室还会将冰块赏赐给身边人，但也不是什么人都能享受的。据《左传·昭公四年》，只有高级官员才能分到，即所谓“食肉之禄，冰皆与焉”，没有资格吃肉的官员，当然也没有资格在夏天使用冰块。

这种“赐冰”制度，一直延续到明清。

（三十年前夏天常见的冰棒箱）

明人刘侗、于奕正撰《帝京景物略》记载，每年到了立夏，明朝廷便会赐冰给文武大臣。清代也是这样，把赐冰当成一种官员福利，但赏赐形式有所改变，不是直接领冰块，而是发放“冰票”，京城“自暑伏日起至立秋日止”有冰票，此即清人富察敦崇撰《燕京岁时记》中所记：“届时由工部颁给冰票，自行领取，多寡不同，各有差等”。

现在的夏天发放冷饮费（券），便是由古代“赐冰”制度变化而来。

（古人夏日午休）

除了冰窖，古人家里也有“冰箱”，使用自然冷源。古代中国人居家使用的冷藏器具，早期叫“鉴”。

东汉许慎《说文解字》释称：“鉴，大盆也。”因为鉴体积大，也可以做大浴缸使用。“《庄子·则阳篇》记载：“灵公有妻三人，同滥而浴”，这里的“滥”通“鉴”，灵公就是与孔夫子弄出绯闻的南子老公卫灵公。卫灵竟然带着三个女人，一起在鉴里“鸳鸯俗”，可见这个鉴很大。

（现代影视里的卫灵公与南子）

为什么叫鉴？在镜子还未流行时代，古人用鉴盛水来照容打扮，金文的“监”字就像一个人府视而照容之形，所以后来的镜子出现后，也被称为“镜鉴”。

鉴最常用的功能还用作储存。即《周礼·凌人》所谓：“祭祀共冰鉴”。

冰鉴有方形与圆形之分，盛行于春秋战国时期，当年吴王夫差和智君子使用的鉴，都是圆形，吴王夫差鉴有铭文“御鉴”，智君子鉴称“弄鉴”。从西安三桥镇高窑村出土的两件西汉时期铜鉴，刻铭直称“铜鉴”。

（吴王夫差鉴）

吴王夫差鉴现收藏于中国国家历史博物馆，传是民国三十二年（1943年）从河南辉县出土。而吴王夫差鉴当年应该不只一件，上海博物馆藏品中也有一件。

鉴早期是陶质，春秋中期以后才流行青铜鉴，因为可以冷藏才称“冰鉴”。如何使用？鉴的形体都很大，像盆，大口，深腹，有二耳或四耳，其使用时将盛满饮料或食物的器皿放进去，四周围满冰块，合上盖子，不多时“冷饮”就可制成，食物也能长久保质。

（蟠虺铜方鉴）

在鉴的存世实物中，有不少都是名鉴。1978年发掘的战国时期曾侯乙墓中出土的蟠虺铜方鉴，相当精美，此件“冰箱”已是国宝级文物；1961年从山西侯马出土的“蟠螭纹鉴”，也很有名，现在藏于山西省博物馆。