上世纪初至40年代，上海出现了一批中国历史上最早的广告人。

他们以画月份牌为生，在当时中国商业经济最发达的这片沃土上，将美人月份牌变成一种全新的时尚，远远超出一个广告牌本身的意义。

这批人中有二位是月份牌大师里的代表，他们就是中国近现代广告界的领军人物郑曼陀与杭穉（zhì）英。

1917年5月，一位受雇于英商驻华联合烟草公司的意大利画家抵达了上海，他的任务是要在这里运用西方最新的促销手段——广告招贴画，为公司推广产品。

到了上海以后，这位画家发现无论是讲英语还是喝进口的现磨咖啡，亦或是听老式的西洋爵士乐看好莱坞电影，上海与国际接轨的程度相当之高。

让画家吃惊的还不止这些，更出乎他意料的是，当时西方国家刚刚兴起的新的广告手段也就是招贴广告画在上海已经非常普及，而且其艺术水准之高、绘画技巧运用之纯熟，已经达到了很高的境界。

第二天，这位意大利画家就极其沮丧地给总部写了这么一封信：「我认为上海并不需要我，这里有人比我画得更好。」

这里的「有人」指的便是郑曼陀。

在1914到1920年间，郑曼陀的作品占据了那个时间段所有月份牌广告的百分之九十，被后世评为20世纪初年历广告的杰出代表人物。

月份牌最早出自上海，是一种单页年历画，其形式是借鉴和运用了在中国最有群众性的民间年画中配有月历节气的「历画」样式，融入例如香烟香水的商品广告，而广告画通常是能够吸引人眼球的时装美女。这可以算是中国历史上最早的植入性广告了。

1888年出生在杭州的郑曼陀原本是画遗像的，那时为了力求达到照片的效果，常常使用炭精来画黑白画，为了使最终效果没有画笔的痕迹更像真实的照片，郑曼陀自创了一种擦画的绘画方式。

这种擦画的绘画方式就是郑曼陀画美人月份牌画法的前身基础。为了给作品上色，使画面达到丰润明净的肌肤效果与几可乱真的衣饰质感，类似于平光照片「甜、糯、嗲、嫩」的特色，郑曼陀开创出了一种名叫「炭精擦笔水彩画」的技法，后来这种画法便广泛的用于美人月份牌当中。

▲先用炭笔画出轮廓

▲再用擦笔的方式，将轮廓打成一种朦胧的美

▲再用油画的方式着上颜色

时间到了1914年，30岁的郑曼陀离开杭州来到东亚时髦之都上海，眼有残疾又曾给人画过遗像，找工作对他来说成了一件难事。

那时候，月份牌广告画早已开始在上海流行，在郑曼陀看来，那些画远不及他创造的新式时装美女形象悦目，他对于自己一手创立的「擦笔水彩画法」非常自信。

和先辈的月份牌画家们相比，郑曼陀用擦笔水彩画法画出的美女月份牌在表现技法上有一种朦胧的美，内容也与以往那些以神话故事和仕女形象为主的传统不同，他作品的主角几乎都是最时尚的的摩登女性，无论是发型、服饰还是配色，让当时的平民百姓对于上层社会的生活有了一定的想象空间。

郑曼陀一度成为上海月份牌画家里的老大，而他发明的擦笔水彩画法成了日后上海月份牌广告画区别于其他画种的独门技法。

到了上世纪20年代初，一个叫杭穉英的名字频繁地出现在月份牌画师的名单中。他曾被誉为占据上海半壁江山的月份牌广告画大师、近代广告之父。

从杭穉英的作品里可以看出，他的画涵盖了当时上海的烟草、啤酒化妆品等多种行业，而这些品牌大都是世界上知名的大公司，例如当年的英美烟草公司生产的大前门、哈德门，都是邀请杭穉英来做的。

他是继郑曼陀之后，第一个使用擦笔水彩画法的人，也就是他破解了郑曼陀的擦笔技法并融入了更多的色彩元素，他还成立画室，采用团队协作的制作模式，在技法和创作数量上彻底打败了郑曼陀。

将近一个世纪过去了，这些月份牌的热度依然不减，如今我们在一些追求复古的化妆品护肤品上，还能看到这些美女月份牌画的身影，她们是老上海的象征之一，也记录着那个年代中国第一批广告人的辉煌历史。