新疆海拔最高、面积最大的湖泊当属赛里木湖，地处博尔塔拉州博乐市境内北天山山脉，风景优美不胜收。

赛里木湖，面积453平方公里，深度平均46.4m，最深106m，蓄水能达210亿立方米。清澈见底是它的一大特点，是我国最清澈的湖，古时候叫“净海”，现在透明度能达到12m。 “大西洋最后一滴眼泪”说得就是它，意为大西洋暖湿气流最后眷顾的地方。

古时候它还叫“天池”，当地人称“三台海子”，原由是清代鄂勒着依图博木军台也就是三台的设立而命名。

赛里木湖，蒙古语是“山脊梁上的湖”之意，突厥语是“平安”之意，哈萨克语是“祝愿”之意。在传说中，一队相爱恋人的泪水汇成了湖水，因此赛里木河还称天池和乳海。

赛里木地处高海拔，湖水很凉，主要是地下水为之稳定水位，偶尔有小河注入湖里。赛里木湖附近是水草丰美的牧场，夏季草盛水清，花繁叶茂，炊烟袅袅，帐篷错落有致，一副“风吹草低见牛羊”的风景图跃然纸上。

冬季，雪花点点散落肩头，苍松也被披上银装，冰封的湖面宛如上好的通体碧绿的翡翠，北国风光无限，宏伟壮阔。

塞姆里和是丝绸北路的必经之地，因此文化遗存和底蕴丰厚，有岩画、乌孙国古墓群、寺庙遗址等。

除了泪水变湖水之说，还有湖怪、湖心风洞、旋涡与湖底磁场等的传说，无意之间又为赛里木河带了一层神秘色彩。