韩联社9日报道，时隔3年韩国再次确认中东呼吸综合征（MERS）疫情，目前已有21人被隔离。韩国政府疫情预警级别由四级调升至三级，并在本部开设中央防疫对策本部。

根据韩国政府消息，一名60多岁的老年男子在7日从科威特经由阿联酋回到韩国，因腹泻在医院检查，被确诊为感染MERS冠状病毒。韩国政府将与其有过密切接触的21人进行了隔离，其中包括3名空乘、10名乘客、4名医务人员、1名家属、1名检疫官员、1名边检官员和1名出租车司机，他们将在病毒潜伏期的两周内在辖区卫生所接受观察。另有440名普通接触者，由卫生所通过电话或短信联络进行监控。

韩国的疫情预警分为四级，由低到高依次是“关心”（只在海外发生疫情时发布）、 “注意”（疫情流入境内）、“警戒”（在境内小范围传播）和“严重”（传播范围扩大到地区或全国）。日本NHK新闻称，9日下午，韩国相关内阁成员召开紧急应对会议。韩国总理李洛渊非常重视此次疫情，并要求做好应对所有可能情况的准备。

早在2015年，韩国曾爆发MERS疫情。当时也是一名从中东回国的男性率先感染，随后范围扩大，6700人被隔离，186人被确认感染，其中38人不治身亡。疫情的扩大还导致外国游客锐减，给韩国经济造成了很大冲击。不仅如此，中国也受到了波及。国家卫生和计划生育委员会2015年5月29日通报，广东省惠州市出现首例输入性中东呼吸综合征确诊病例。

MERS（Middle East Respiratory Syndrome）病毒是一种新型的冠状病毒，这种病毒已经被命名为中东呼吸综合症冠状病毒，大多数MERS病毒感染病例发生在沙特。

MERS-CoV最早于2012年9月在沙特被发现，早期因与SARS临床症状相似得名"类SARS病毒"，也成为第6种已知的人类冠状病毒，也是过去10年内被分离出来的第3种。人体内的冠状病毒最早于1960年代在英国被分离出来，病毒因其表面皇冠状的突起物而得名。它可能与人、猪、猫、狗、鼠和鸡的呼吸系统感染相关。

出于通俗易懂的考虑，媒体经常把MERS称为新SARS，但事实上，虽然这两种病毒同属于冠状病毒，但它们在基因上具有明确的差异，而且感染人体时使用不同的受体。

2015年6月13日，韩国政府部门周六(6月13日)表示，首次发现第三代人传人的Mers病例，并有一名儿童疑似感染。

三代人传人病例为第133例是一名70岁的患者，是一名救护车司机，他在2015年6月5日和6日曾驾驶救护车载有一名75岁的患者，后者2015年6月10日已经死亡。 这是韩国第一次出现第三代人传人MERS病例。

与此同时，韩国京畿道城南市一名7岁小学生A某疑似感染MERS病毒的事情也备受关注。 A某的父亲5月27日携A某一起到三星首尔医院探病时接触到MERS病毒，9日凌晨1时30分被确诊感染病毒。