在南美洲哥伦比亚一个风景秀丽的山谷中，生活着一群快乐的河马....
它们时而“优雅地”在河里游泳，
时而快乐地冲附近的游人摇尾巴，
时而到岸上的阴凉地儿歇息….
在哥伦比亚人中，这是一群温顺可爱的动物…..
等等，
河马不是生活在非洲吗？
为啥在哥伦比亚生活了这么大一群？！
其实，这是一群阴差阳错来到美洲，最终成功殖民的河马，
在普通民众眼里，它们是可爱的“食草动物”，除了爱泡在水里，和羊驼没啥区别….
但是，在哥伦比亚的动物学家眼里，
这是一群已然形成气候的入侵物种，如果不加以妥善处理，会造成难以想象的生态灾难和重大后果....
这群河马的故事，竟然要从哥伦比亚大毒枭巴勃罗.埃斯科巴说起，
上世纪70年代到80年代，大毒枭埃斯科巴称雄哥伦比亚，他靠贩毒聚敛起了惊人的财富，一度位列全球富豪榜第7位。
有了常人难以想象的财富，他开始用这些钱来满足自己另类的爱好：搜集珍禽异兽，
埃斯科巴在他买下的山上，不但建起了大片别墅，
还圈了大片土地当私人动物园，用于豢养他费尽心机搜集来的动物，
单从非洲弄来的，就有大象，长颈鹿，狮子，斑马…..
其中有两公两母四头河马…
90年代，埃斯科巴被击杀身亡，他的庄园被收归国有，
那一大片圈养珍禽异兽的私人动物园也理所当然被政府收回，
在处理其他动物，如狮子，老虎，大象时，
政府部门的人没有多想，直接把它们遣散到各个动物园里了事….
然而，并不怎么起眼的河马，却被放任在这一片野外区域照旧生活….
他们自由地生息繁衍，占领一个又一个沼泽，入侵了一片又一片水塘…..
当初被埃斯科巴从非洲弄来当宠物的4只河马，如今已经繁衍出了50多只，且种群数量还在逐年增长….
等到生物学家注意到这个问题时，这群河马已经变成了不折不扣的“生态定时炸弹”。
如今，这群“美洲河马”的种群已经达到了50只以上，
它们早就没有固定居住在过去埃斯科巴给它们安排的沼泽地，
新的河马成年之后，开始到外面的世界闯荡，开拓新的领地…..
为啥河马在哥伦比亚会变成“生态灾难”呢？
说起这个，负责处理“河马问题”的生物学家David Echeverri也是一脸焦虑，
在他看来，4头河马造成如今的“生态灾难”，原因有好几个：
首先，和非洲相比，哥伦比亚这一片区域简直就是河马生存的天堂….
河马的繁殖力很惊人，过去在非洲，时不时有季节性干旱发生，都会让熬不住的河马大量死亡，
然而，湿热的哥伦比亚，不但没有干旱，连食物都丰富到完全吃不完，
河马们除了吃喝就时生娃，种群数量很快就翻了好几番….
其次，哥伦比亚的野外，河马几乎没有天敌，
在非洲，大哥“狮子”，“二哥”鬣狗，都会捕杀河马的幼仔，河马的种群数量也因此能保持在一定的水平，不至于繁殖过多，
然而，美洲仅有的几种大型捕食动物，美洲豹之类的，体型和杀伤力对河马完全构不成威胁….
没有天敌，河马的繁衍势必成几何级数增长，
日后成为哥伦比亚野外一霸，可以说只是时间问题……
再次，让Echeverri更头疼的是，对于河马可能造成的“生态灾难”，从政府到民众几乎都没有清醒的认识…..
哥伦比亚的民众，对河马一直有一种蜜汁误解，
他们认为，河马是一种“可爱的食草动物”，
拜动画片和童话故事所赐，河马总是以一种蠢萌的形象出现，
这些故事里，“可爱的河马”常常都是“邪恶的鳄鱼”追杀的对象….
很多人不知道的是，
在河马的老家非洲，成年鳄鱼跟成年河马斗，完全只有被吊打的份儿…..
因为对河马的蜜汁着迷，很多哥伦比亚人买票来观赏河马，还经常不顾危险地靠近，
事实上，在非洲，第一大杀人兽不是狮子，不是鬣狗，不是大象，
正是领地意识超强，暴躁易怒，极易攻击人类的河马….
在非洲，河马每年杀死的人超过其他任何一种野生动物…..
然而，这些科普和宣传，依旧阻挡不了民众对河马的迷恋，
如今，“河马定时炸弹”的危险已经开始显现，而民众却浑然不知…..
如今，随着种群数量的扩大，很多河马时不时就会离开河马群，跑到附近居民区串门….
它们经常出现在当地居民的后院....
当地人不但不远离躲避，反而热心地投喂食物...
一位自家多次被河马光顾的小哥一脸兴奋地表示：
“这就是我们镇子的吉祥物，每个人都喜欢它们….”
对此，Echeverri也很无奈：
“无论我们宣传多少次，他们总是不相信，这种憨态可掬的动物会伤害人类…..”
“在绝大多数哥伦比亚人眼里，河马是迷人的，温顺，可爱的动物。”
放任河马的数量继续增长下去，随着河马领地的扩大，人类迟早会受到伤害，
那总该采取一些措施吧...
Echeverri表示，能想到的都试过了，
比如，通常人们会提到的最直接的办法：猎杀。
这个说起来容易，做起来已经不可能了….
原来，多年前哥伦比亚政府军射杀过一头试图攻击军车的雄性河马，照片被登到媒体上之后，
全国上下哀嚎一片，军队收到了铺天盖地的骂声，
有人更是搬出法律条文来怒怼“滥杀河马”的军人：
他们表示，哥伦比亚法律明文规定，人们在受到性命受到威胁的情况下，可以射杀“大型食肉类捕食者”，
只包括老虎，狮子，美洲豹等等，不包括河马。
事情闹得沸沸扬扬，以至于一位联邦大法官还特意出来裁定：
“射杀河马就是违法！”
而当地居民也怒不可遏，公开怼了军队很久：
“再敢杀我们的吉祥物，跟你们没完！！”
自从那事儿闹大了之后，Echeverri便彻底断了捕杀河马来减少种群数量的念头…..
那么，
学一学控制喵星人和汪星人种群数量的办法，把公河马阉割一部分？！
Echeverri表示，以现有的人员配置和设备，阉割河马只会有送人头的风险....
他和同事之前尝试过好几次，想靠近公河马先射麻醉枪，
然而，没等他们动手，很快就遭到了公河马狂暴的攻击，大家只好赶紧逃命….
几次试图阉了河马，一次都没成功，现在想想还心有余悸…..
最终，Echeverri和他的同事们只能采取一些被动的措施，
如搭建这样的石堆栅栏，指望把河马的活动限定在一定区域以内….
但是，
道高一尺，魔高一丈，
在非洲只能在沼泽里淌一淌混水的河马们，为了畅游外面的广阔世界，
竟然在美洲的山地进化出了高超的弹跳力，Echeverri再一次无言以对：
“是的，我亲眼看见过，它们像羊一样，直接从石围栏上跳过去了….”
在种种办法都尝试过，却还是行不通，
Echeverri只好把目光转向了国外，这似乎也是他最后一招了：
“我联系了很多国外的机构，看能不能找到安置这群河马的栖息地，谁要它们，就自己来把它们带走....
但这也是个花费巨大，耗时漫长的事情….”
如今的Echeverri只能盼望着，
在河马种群还没有泛滥到强占人类领地，进一步挤压其他野生动物生存空间，成为“生态灾难”之前，找到“河马难题”的终极解决办法，
不然的话，未来的历史书上，恐怕会留下这么一个匪夷所思的词条，
美洲河马：入侵物种，由哥伦比亚大毒枭埃斯科巴于20世纪80年代引进，
最终成为横行美洲对生态平衡与人类居住造成严重破坏的大型动物…..