看过《西游记》的读者都知道，在书中冥界地位最高的神仙就是地府的十大阎王，其中以阎王爷秦广王为首，也就是说阎王爷在冥界的地位最高。冥界也就是地府，它是六道轮回的地府，里面有鬼门关、十八层地狱、阿修罗界等。

也就是说阎王爷在阴间的权力还是很大，管理的地方还是很多，尤其是人间的生死轮回甚至神仙的投身下凡也都是经过地府。因此，三界中地位最高的神仙是玉皇大帝，而阎王爷更是一方诸侯。

但是很多读者又经常提到一个人物，从他的名字里可以看出来，他应该也是冥界的神仙，他叫做冥河老祖。冥河老祖是谁？他比阎王爷还要厉害吗？

相传在六道轮回中有一条路，叫做黄泉路。而在黄泉路的附近有一个幽冥血海，里面叫做阿修罗道，而冥河老祖乃是阿修罗道的创始人。也就是说在阿修罗道中地位最高的神仙就是冥河老祖。

在前面提到，阎王爷是冥界中地位最高、权力最大的神仙，阿修罗界也是阎王爷的地盘，这样一来冥河老祖应该是阎王爷的下属。所以阎王爷应该比冥河老祖还要厉害。

但是也有一些说法认为阿修罗界是六道之外，不属于玉皇大帝执掌的三界六道之中。相传盘古开天辟地以后，鸿蒙宇宙还有一部分并没有被劈开，当天地形成以后，那部分鸿蒙宇宙变成了阿修罗道，独立于三界六道之外。如果是这样，阿修罗界应该和三界六道是平等的关系，并不是谁管谁的问题了。

这样一来，冥河老祖的地位应该就和玉皇大帝一样，是不同世界中的主宰。所以说，在冥河老祖可能有两种地位，一种就是阎王爷的下属；另一种就是和阎王爷不是同一个世界的人物。

也有一些说法认为冥河老祖拜鸿钧老祖为师，想要修炼成先天圣人，但是他没有证道至宝，最后并没有修炼成不死不灭的先天圣人。