据外媒综合报道，野生大象似乎总是不睡觉，谁能责备它们?它们有充分的理由保持清醒：非洲大象每天需要吃数百公斤食物(不断进食)，并对狡猾的猎食者保持警惕。研究人员利用活动监视器，对博茨瓦纳北部丘比国家公园2个象群的领头母象进行1个月的追踪后，他们发现这两头母象每晚只睡2个小时。有5个晚上，它们甚至根本没睡觉。如果在象群中，这种睡眠习惯是常态，那么大象可能是哺乳动物中睡眠最少的动物。

从20世纪30年代开始，科学家们就开始对马戏团中的大象进行观察，至今他们研究大象睡眠习惯已经近80年时间。但是这些研究多是针对圈养大象的，在这样的环境下，它们不必担心鬼鬼祟祟的狮子突然发动袭击，不用费心竭力地寻找水源。没有这些困扰，圈养大象每晚睡眠时间约为5个半小时。

研究人员发现，领导象群的一头母象每天睡眠时间大约为2.3小时，另一头为1.8小时。平均起来，它们每天睡眠时间为2小时。而且它们并非一次性睡足2个小时，而是将其分成5个短暂周期。大多数时候，大象的睡眠时间在凌晨1点到6点之间。有5天晚上，这些大象根本不睡觉，这并不出人意料。

但是一段特别的插曲让人感到特别兴奋。一头领导象群的母象连续45个小时没有入睡，另一头最长清醒时间维持了48个小时。它们似乎在逃离某件事或某个东西，但威胁依然很神秘。它们可能在寻找水源，亦或是躲避狮子、偷猎者，也可能是躲避雄性大象的性骚扰。

即使如此，这项研究也增加了新的睡眠之谜，无论庞大的哺乳动物睡眠时间是否少于其他哺乳动物。证据还不充分。其他大型哺乳动物，比如驯养的马匹，每晚睡眠时间为3个小时，睡眠时间时哺乳动物中第二少的。但是体重超过40吨的灰鲸每晚至少要睡9个小时。